Confirmar y administrar la vacuna

La noticia de que la vacuna que produce la empresa Pfizer, farmacéutica con base en Nueva York, tiene una alta eficacia en la protección de los individuos frente al virus que produce la covid-19 es una buena noticia. Sin embargo es un anuncio que habrá que confirmar en todos sus aspectos. Si ello ocurre habrá que plantearse cómo se utiliza y cómo alcanza a aquella población que más la necesita y la que va ayudar a que la pandemia desaparezca.

Según la Organización Mundial de la Salud existen en la actualidad 47 propuestas de vacunas que se hallan ya en fases de experimentación clínica y otras 155 en evaluación preclínica. De estas hay 10 que han pasado las primeras pruebas de seguridad y se está investigando su eficacia. Esto necesita probar la vacuna en millares de individuos, lo cual es costoso y arriesgado. Y se está planteando como una carrera entre empresas, países y grupos de investigación. Todo ello no ayuda a que se tomen las mejores decisiones que es lo que habrá que hacer en el futuro si se confirma.

Hay que tener en cuenta que hasta el momento no se ha desarrollado nunca ninguna vacuna contra un coronavirus. En parte por esta razón, junto a aproximaciones más conocidas, se están ensayando estrategias que nunca se habían utilizado. Unas de estas se basan en inactivar el virus como es el caso de la vacuna de la polio, o en administrar la proteína que está en la cubierta del virus, como es el caso de la vacuna de la hepatitis B. En el caso de la vacuna que se acaba de anunciar la estrategia consiste en producir partículas similares a un virus y que contienen un fragmento del genoma del Sars-Cov2. Se supone que la maquinaria de las células será capaz de producir la proteína de la cubierta del virus y se desarrollará la inmunidad suficiente para proteger contra este cuando se presente. En el anuncio se afirma que han conseguido una elevada protección del 90%.

La vacuna que se ha anunciado la ha iniciado una pequeña empresa alemana, BioNTech, promovida por científicos de origen turco, que colabora con Pfizer. Esta colaboración se da en los proyectos de otras vacunas y responde a que las fases iniciales suelen tener muchas incertidumbres pero en los ensayos clínicos y, sobre todo en su producción, se requiere la inversión y la experiencia que sólo tienen unas cuantas compañías en el mundo. Sin embargo, las preguntas sobre la vacuna no se han terminado. En primer lugar hay que confirmar lo que es un anuncio a la prensa de unas compañías que desean tener la primicia como lo hizo la vacuna rusa. En segundo lugar habrá que producirla. Incluso una gran compañía como Pfizer anuncia unos 20 millones de dosis antes de final de año de una vacuna que necesita dos dosis y una cierta infraestructura sanitaria. Y en tercer lugar habrá que decidir a quién se distribuye la vacuna para que proteja a quienes más lo necesitan y a la población que más lo transmite. Con suerte hablaremos de ello a principios del año próximo.

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