Breve historia de una caja

La palabra televisión comenzó a ser usada en 1907. Más de un siglo después forma parte imprescindible de nuestras vidas al mismo nivel que el grifo del agua en las cocinas. Se utilice mucho o poco, no hay hogar que carezca de ella. Los comienzos no fueron fáciles. Cuando su inventor, John LogieBaird, se presentó en el Daily Express para hacer una demostración de su “máquina para ver por radio" , fue tratado como un lunático. Lee Dee Forest, un relevante inventor de la época la calificó como inservible. No fue el único, el editor de Radio Times manifestó que la televisión sería algo irrelevante. Luego llegó la segunda guerra mundial y el mundo aparcó los avances tecnológicos dirigidos al entretenimiento, por la inversión en armamento. Finalizada la contienda, se reanudaron algunas de las emisiones en los países más avanzados y en el resto comenzaron las pruebas, pero las críticas continuaron. En 1946 , el célebre productor Darryl F. Zanuck ( Eva al desnudo y  Eva al desnudoEl día más largovaticinó que el público se cansaría pronto de lo que él denominó “una caja de madera contrachapada”. Se equivocaron.

El 1 de julio de 1941 se jugó un partido de béisbol entre los Brooklyn Dodgers y los Philadelphia Phillies y lo retransmitió un recién inagurado canal llamado WNBT. En aquel entonces apenas había receptores, por lo que el negocio era inexistente, pero durante la retransmisión se mostró un reloj sobreimpresionado en el mapa de EEUU mientras una voz en off decía: “America runs on Bulova Time”. Fue el primer anuncio televisivo de la historia y costó nueve dólares.  El resto es historia. La televisión financiada por la publicidad se adueñó del sector de la comunicación imponiéndose a la radio, al cine y a la prensa; hasta convertirse en el medio por excelencia a partir de los años 60. Su fecha de coronación definitiva fue el 16 de Julio de 1969, cuando los ciudadanos de todo el mundo vieron la llegada del hombre a la Luna a través de la señal emitida por la televisión.

En la siguiente década, se generalizaron los monitores a color y en los años 80 el dominio era ya incontestable. Cuando en 1984 54,5 millones de norteamericanos votaron a favor de que Ronald Reagan fuera elegido presidente de Estados Unidos, los analistas destacaron que en la final de un programa de talentos musicales el ganador Taylor Hicks había obtenido 63 millones de votos por parte del público. Estaba claro quién importaba de verdad .

Con el cambio de siglo, el liderazgo pasó a interne. En 1998 nació Google. En el 2004, Facebook; en el 2005, YouTube; en el 2007 se lanzó el primer Iphone. En el 2011, Netflix comenzó sus operaciones fuera del territorio estadounidense. A causa de ellos y algunos más, la televisión tradicional dejó su trono  pero continúa siendo una enorme fábrica de contenidos y la reina de los directos. En el 2019, aunque el consumo televisivo en España ha bajado a niveles del 2007, se mantiene en 222 minutos de media diaria por espectador. Nadie iguala esa cifra. El futuro siempre plantea dudas, pero también muestra algunas certezas. Que la próxima década la tele estará en la pelea es una de ellas. Otra, que la vida es corta y el tiempo pasa rápido.