La inmigración en la campaña electoral

Señalan Alesina y otros en un texto de reciente publicación en 'National Bureau for EconomicResearch' cómo la inmigración en Europa está marcando las políticas sociales y, en concreto, las actitudes de los votantes preferentemente nativos, sobre la igualdad social y la redistribución. De hecho, el estudio concluye que las políticas tradicionalmente generosas e inclusivas de los países europeos se enfrentan hoy en el dilema de comprobar cómo los locales que favorecen la redistribución para ellos mismos se oponen a ellas, sin embargo, para los inmigrantes recién llegados. Las estimaciones muestran que en las regiones receptoras de una mayor proporción de inmigrantes los autóctonos muestran una preferencia menor para la redistribución, incluso después de controlar por muchos otros factores que pueden afectar estas preferencias. Naturalmente, el efecto es mucho más fuerte para los nativos que se situen a la derecha o en el centro del espectro político y para los países receptores que tienen un Estado de bienestar más generoso (por ejemplo, países del norte de Europa o Francia), y más débil en países con políticas redistributivas menos generosas.

Esto permite discutir si funciona la hipótesis del 'welfare magnet', es decir, la posibilidad de que los inmigrantes se desplacen a lugares donde puedan obtener más beneficios sociales. En un trabajo anterior de P. Garcia y yo mismo a 'Moneda y Crédito' (vol. 196, 1992) contrastábamos empíricamente esta hipótesis, y quien suscribe lo desarrolló en el prólogo de la traducción catalana del libro de G. Borjas 'Les portes del cel' (Proa, 2008). Y es que a menudo los inmigrantes valoran que muchos beneficios sociales a países más redistributivos quedan ligados a condiciones de legalidad y trabajo formal, que se reflejan también en el pago de cotizaciones e impuestos. También están ligados al hecho de que parte del apoyo social que busca el recién llegado lo encuentra preferentemente en la red de sus conciudadanos migrados.

Los autores mencionados remarcan, en todo caso, que los autóctonos son más contrarios a la redistribución cuando, a igual número total de inmigrantes en sus regiones, la proporción de inmigrantes no europeos es mayor. Esto sugiere que la actitud cultural de los vecinos de los nativos supone la 'distancia' cultural, lingüística, religiosa o étnica de los inmigrantes del país receptor.

Algunas de las implicaciones políticas de las conclusiones son que los partidos de izquierda tendrán más dificultades para atraer a los votantes cuando propongan políticas que a la vez sean abiertas a la inmigración y fuertemente redistributivas. Su base electoral más dura estará de acuerdo con estas políticas, pero tendrán dificultades para atraer votantes moderados de centro. ¿Les suena el punto, a los podemistas en particular? En coherencia también deberíamos ver nuevos partidos proponiendo políticas de redistribución para los autóctonos y políticas de cierre de fronteras contra la inmigración. ¿Recuerdan aquello de 'solo para los españoles'? Finalmente, según el estudio, los partidos menos favorables a la redistribución pueden utilizar la inmigración como una herramienta para promover políticas de bienestar menos generosas, utilizando la antipatía de los votantes hacia los inmigrantes. ¿Han detectado algo de esta tema en los manifiestos de los partidos de centro? Al fin y al cabo, todos ellos cuentan con un elevado grado de desinformación, negativa sobre el papel de los inmigrantes, por lo que los contrarios a la inmigración tienen un incentivo para mantener y exagerar esta desinformación. Y los medios a su servicio bastante que ayudan. ¿Les recuerdo eso a algo de lo que están viendo en campaña electoral?