Un Pulitzer para reírse

Los grandes jurados de los premios literarios no suelen escoger novelas de humor. Por algún malentendido esnob, a la hora de votar entre una novela divertida —incluso estilísticamente divertida— y otra más seria, casi siempre prefieren la gravedad. De vez en cuando, sin embargo, alguien se salta las convenciones y premia una novela que lo tiene todo: es divertidamente grave, y te puede hacer reír y estremecer en una misma página. Es el caso de 'Less' / 'Les trifulgues d’Arthur Less', de Andrew Sean Greer, que ganó el premio Pulitzer 2018 y ahora publican AdN y Edicions de 1984, en traducción de Miguel Marqués y Marc Rubió, respectivamente. 

Por si fuera poco, 'Less' es una novela sobre escritores, un género a menudo huraño, autorreferencial. En manos de Andrew Sean Greer, sin embargo, se convierte en una fiesta del ingenio y la mordacidad. El Arthur Less del título es un autor menor, “demasiado mayor para ser una novedad y demasiado joven para ser redescubierto”, que años atrás tuvo un éxito literario y una relación sentimental con un poeta más viejo, más sabio y más famoso. Varado vitalmente en la frontera de los 50 años, cuando descubre que el amor de su vida se casa con otro, Less acepta una serie de invitaciones a festivales literarios y conferencias para huir y esquivar así la realidad. El periplo lo lleva a México, Italia, Alemania, Francia, Marruecos o la India, y con cada viaje quedan bien retratadas las facetas de la vida de escritor: el combate de egos, las servidumbres y las vanidades, los equívocos culturales y los lectores redoblados de acosadores, los críticos perversos y los que hacen favores... Toda una fauna que Greer describe con ojo clínico y picardía, pero también con piedad hacia su protagonista.

Una parte del atractivo de esta novela es el carácter juguetón de Andrew Sean Greer, que en registros muy diferentes ya demostró en 'Las confesiones de Max Tivoli' (Destino) e 'Historia de un matrimonio' (Salamandra), ambas muy recomendables. No hay muchos narradores que tengan su versatilidad para hacer avanzar una historia, a menudo a través del equilibrio entre el humor, los sentimientos y la pirotecnia verbal. Los del Pulitzer no se equivocan.