Los tiempos están cambiando

Apartir de mañana y hasta el sábado la sección europea de la International Union Against Sexually Transmitted Infecciones (Iusta) organiza en Sitges la 29ª Conferencia Europea sobre Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) con el lema Focus on Men Sexual Health (poniendo la atención en la salud sexual de los hombres). A pesar de que evidentemente los problemas de salud sexual de los hombres son diversos y afectan tanto a los homo como a los heterosexuales, el lema refleja la preocupación del sector profesional por las epidemias de ITS que hoy están afectando a hombres que tienen sexo con hombres (HSH) y pretende sensibilizar a la sociedad y a las administraciones sobre este problema de salud. Los HSH en Europa son el único grupo en el que el VIH ha seguido aumentando (el 33% desde el 2004) y en el que durante el 2013 se produjeron, respectivamente, el 43% y el 58% de los casos de gonorrea y sífilis declarados.

En general se acepta que una de las razones de estos incrementos es la relajación de las prácticas sexuales más seguras -como el uso del preservativo- que se ha observado durante la última década en la mayoría de encuestas sobre comportamientos sexuales debido a que el VIH ha dejado de ser una enfermedad inexorablemente letal gracias a los tratamientos antirretrovirales (ARV) combinados. Pero hablando de conductas no podemos simplificar. En primer lugar, para evitar la culpabilización y la estigmatización, dos actitudes que además acaban haciendo aumentar las conductas sexuales de riesgo; y en segundo lugar, porque sabemos que estas también están mediatizadas por múltiples factores demasiado a menudo descuidados, entre ellos la homofobia, la salud mental, la marginalización, la falta de acceso a servicios, el abuso de alcohol..., y últimamente el uso de drogas estimulantes. Cada sociedad debe conocer hasta qué punto estos factores afectan a partes del colectivo HSH y diseñar las correspondientes medidas preventivas y de reducción de daño.

En la reunión de Sitges uno de los temas estrella serán las nuevas tecnologías que permiten hacer el diagnóstico rápido de estas infecciones en lugares ajenos al sistema sanitario y que ya están revolucionando los modelos asistenciales, promoviendo la implementación de servicios comunitarios que ofrecen actividades de prevención, diagnóstico y de enlace con el sistema de salud. En Catalunya, el BCN Checkpoint es un buen ejemplo. Otro tema estrella será la Profilaxis Pre-Exposición (PreP), el uso de ARV por parte de personas sanas con el objetivo de evitar la adquisición del VIH. La PreP es motivo de debate entre los expertos; por un lado, los ensayos clínicos han demostrado una altísima eficacia; por el otro, su implementación está llena de preguntas: ¿a quién se debe dar? ¿dónde? ¿quién los tiene que pagar? ¿pueden producir un efecto de desinhibición que haga aumentar los casos del resto de ITS?...

CAMBIO DE PARADIGMA

La PreP cambia radicalmente el paradigma de la prevención del VIH y si bien está claro que esta herramienta se debe aplicar (ya se vende en el mercado negro) sería un error no hacerlo de forma planificada, previendo y monitorizando los posibles efectos colaterales y sin tener en cuenta el conjunto de determinantes que están mediatizando estas epidemias. El European Center for Disease Control (ECDC) ha hecho una guía de prevención de las ITS en HSH, en la que he colaborado y que este organismo me ha encargado de presentar en Sitges, donde se intenta precisamente enfatizar la necesidad de diseñar programas de prevención transversales que tengan en cuenta no solo los aspectos biológicos de estas infecciones, sino también sus determinantes conductuales y estructurales.

En unas recientes declaraciones Andrea Ammon, directora del ECDC, ha dicho: «Para mejorar la salud sexual de los HSH en Europa necesitamos dirigir y adecuar nuestros esfuerzos a cada realidad nacional y local; idealmente, con la participación de los colectivos diana». En Catalunya conocemos la situación y muchos de sus determinantes, como por ejemplo que los inmigrantes HSH tienen doble incidencia de VIH que los autóctonos, demostrando la importancia de la vulnerabilidad social. Asistimos a un gran cambio de paradigma de la epidemiología y de prevención y control de las ITS en un contexto de pocos recursos.

Ahora es más importante que nunca diseñar intervenciones y servicios basados en la evidencia científica y que -con las organizaciones de HSH y otros grupos vulnerables, de los médicos y de expertos en salud pública- se puedan implementar y evaluar correctamente. Las sociedades cambian y con ellas las conductas; los tiempos también están cambiando respecto a la prevención y el control del VIH/ITS.