¿Qué fue de Jerry?

Tras la muerte de Nelson Mandela, mientras las personas normales lamentaban la pérdida y Artur Mas se estrujaba el magín en busca de alguna manera de compararse con él (como ya había hecho previamente con el reverendo King y el pobre Gandhi), me dio por pensar en Jerry Dammers, el hombre que escribió y publicó en 1984 la canción 'Free Nelson Mandela'. En esa época, Mandela aún estaba en el trullo, y el tema del señor Dammers --vibrante, bailable y extrañamente optimista-- fue una excelente manera de decirle al mundo que el Gobierno sudafricano era un asco. Ya lo sabíamos, pero hay cosas en las que merece la pena insistir; a ser posible, a gritos.

Jerry Dammers nació en la India en 1955, hijo de un clérigo que llegaría a deán de la catedral de Coventry, patria chica de la vaporosa Lady Godiva. Un tanto bala perdida, el hombre fue 'hippy' y 'skinhead' antes de formar un grupo glorioso y de corta duración, The Specials, responsables de dos discos formidables en 1979 y 1980. Practicaban el ska, un reggae acelerado, divertido, turbulento y urbano que hizo las delicias de mi difunto amigo Francisco Casavella. Con su fama de beodo imprevisible y errático (el bueno de Jerry tiene los dientes más podridos del pop británico, superando a Shane McGowan), Dammers disolvió el grupo y, con la excepción del éxito de 'Free Nelson Mandela', se ha mantenido bajo el radar desde mediados de los 80.

En Inglaterra todo el mundo le considera un genio y lo que allí se conoce como un tesoro nacional, y su canción 'Lo que más me gusta de ti es tu novia' ha sido versionada por luminarias como Elvis Costello o Pete Doherty, pero no ha vuelto a asomarse a la fama.

Ahora está al frente de un nutrido colectivo de excéntricos que atienden por The Spatial A.K.A. Orchestra, admiradores todos ellos del gran Sun Ra, que actúan disfrazados de egipcios de la época de las pirámides y a cuyos conciertos acude, intuyo, lo mejor de cada casa. No los he oído jamás: lo que más me gusta de Dammers son sus Specials y su Mandela.