Las bandas latinas, parte de nosotros

Han pasado 10 años desde que escuché hablar por primera vez de los Latin Kings a raíz de la desgraciada muerte de un adolescente colombiano a la salida de un instituto de Barcelona; nueve desde que el ayuntamiento de la ciudad me encargó estudiar las bandas latinas (con la intención de desentrañar qué había de realidad y qué de mito tras las imágenes fantasmagóricas que los medios proyectaban); ocho desde que pude contactar por primera vez con ellas, cuando el entonces líder de la banda me llamó desde uncasalde jóvenes Barcelona donde la policía había rodeado a dos centenares de reyes yreinas latinos; siete desde que se legalizaron como organización cultural y algunas instituciones (el ayuntamiento, los Mossos, Fedelatina, Kasal Juvenil de Roquetes) empezaron a trabajar de manera preventiva con ellos. Seis años desde que los Ñetas siguieron el mismo camino constituyéndose en asociación y desde que viajé a Nueva York para conocer sus orígenes; cinco desde que se presentaron los resultados del proyecto Unidos por el Flow (en el que participaronreyes,ñetasy otros jóvenes de Nou Barris) y desde que viajé a Génova, Tijuana y San Salvador para conocer sus derivas transnacionales; cuatro desde que volvieron a aparecer noticias que los vinculaban a actos violentos (y en Madrid se confirmaron algunas sentencias que los declaraban asociación ilícita); tres desde que visité sus orígenes más inmediatos en Guayaquil (adonde los Mossos habían acudido tiempo atrás para conocer el origen del problema); dos desde que tras los disturbios de Londres (en julio del 2011) visité el 10 de Downing Street para debatir qué hacer con las bandas (percibido como un problema global). Y solo un año desde que en un encuentro organizado por la policía sueca en Estocolmo conocí a King Tone, líder histórico de los Latin Kings de Nueva York, y en una cárcel aragonesa visité a otroreypoco antes de que recobrase la libertad.

A lo largo de estos años he podido compartir con muchosreyesyreinas(y con algunosñetas, trinitariosymareros) la evolución de sus vidas, los efectos de una emigración no voluntaria, la función ambivalente de su pertenencia a la banda (refugio afectivo e identitario y a veces fuente de problemas), las complicaciones de su transición a la vida adulta (con la crisis se les han ido cerrando muchas puertas), los cambios en las políticas sociales y policiales (de la tolerancia cero a la mediación y de nuevo a la tolerancia cero), el aumento de jóvenes latinos encarcelados y la reducción relativa de los enfrentamientos, la aparición de nuevos grupos y sobre todo de una nueva generación (con gente más joven y con menos paciencia y experiencia), entre otros muchos factores de continuidad y cambio en los sería demasiado prolijo ahondar.

EL PERIÓDICO fue pionero en informar de las bandas latinas, con una serie de reportajes firmados porMayka Navarro(2003-04) justo antes y después de la muerte deRonny; con otra serie de reportajes firmados porDavid Placer(2005-07) que seguían el proceso de legalización y los proyectos musicales y culturales que surgieron del mismo; y en los últimos tiempos con varios reportajes sobre las nuevas bandas y las nuevas políticas frente a ellas. Empezaron siendo un fantasma, se convirtieron en presencia, y ahora que se habla menos de ellos (de los jóvenes latinos) y de ellas (de las bandas) no debemos olvidar que todavía están ahí y que ya no sonlos otros sino que, para bien y para mal, forman parte denosotros.