Información, conocimiento y economía

La nueva economía digital, basada en el tratamiento y uso masivos de la información, está transformando el mundo a partir de cambios sustanciales en las reglas de juego de la propia economía y en las relaciones sociales. El acceso a la información y su relación con el conocimiento de las personas determina nuevos modelos de crecimiento y de generación y distribución de riqueza. Cuando la información es el producto, y el conocimiento el factor de producción, cambian las reglas de la economía tradicional.

Como observaron en la Universidad de California en Berkeley en su estudioHow much information(Cuánta información), la base informacional accesible para la humanidad se multiplica por dos cada cinco años. Es una función exponencial. Por otra parte, se estima que la nueva información guardada o memorizada por la humanidad en un año (5 hexabytes o mil millones de gigabytes, o 5 por 10 elevado a 18 bytes) es equivalente a todas las palabras jamás habladas por los humanos desde el principio de la civilización. Y sigue creciendo. Recordemos aquello que se ha dicho tantas veces de que la información contenida en un ejemplar deThe New York Timesde un domingo cualquiera es superior a toda la información que podía recibir durante toda su vida una persona culta anterior a la revolución industrial.

En EL contexto de esta extraordinaria explosión de la información, la capacidad más importante de las personas será «la habilidad de aprender, desaprender y reaprender.....» (Alvin Toffler). No se trata ya de recibir ni de saber buscar información, se trata de tener el criterio para saber cuál es la información que necesito y dónde voy a encontrarla. Pero una vez he incorporado el nuevo saber, tengo que seguir un proceso permanente dedesaprendizaje(he de olvidar cosas que ya sabía) y otro dereaprendizaje(aprender cosas nuevas) también permanente. En caso contrario, como diríaRichard Sennett,el nuevo sistema me va a excluir. De todas formas, los profesoresShapiroyVarian,de la misma universidad californiana, afirman que el cambio real que aporta internet no está tan relacionado con la cantidad o la calidad de la información accesible como con el coste de acceder a la información, que se ha reducido drásticamente.

Las innovaciones tecnológicas que se han puesto de manifiesto durante las últimas décadas, y principalmente las relacionadas con las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, han hecho del conocimiento uno de los factores clave del proceso de producción, desplazando a un segundo plano factores hasta ahora predominantes como el capital y la mano de obra. Hoy, en los principales países de la OCDE, el 45% de los puestos de trabajo están relacionados con el tratamiento de información, y si la proporción sigue la misma tendencia, aumentará de forma notable. Se estima que hacia el 2015 menos del 10% de los trabajadores se dedicarán directamente a fabricar o trasladar objetos materiales. En este contexto, el crecimiento económico dependerá en buena medida de la productividad de los trabajadores no manuales y de los sistemas que organizan la producción y circulación de la información de manera más eficiente; como afirmabaPeter Drucker,de la aplicación del saber al saber.

La información es la nueva materia prima, y el conocimiento el factor de producción que determina la capacidad competitiva de las personas, las organizaciones y los países. La información y el conocimiento adquieren entonces un valor estratégico tanto para las personas como para las organizaciones y el conjunto de la sociedad. La materia gris se convierte en el activo más importante y esto tiene consecuencias. En primer lugar, que para desarrollarse en sociedad las personas necesitarán un mayor grado de formación; pero al mismo tiempo, que el conocimiento de estas personas, sus habilidades y las capacidades para desarrollarse entrarán a formar parte de los activos principales de toda organización.

En este sentido, una de las partes más importantes de las empresas deja de ser de su propiedad y se va a dormir cada día a su casa. Los miembros de una organización o los trabajadores de las empresas son propietarios de un capital y, colectivamente, de un medio que es indispensable y que exige una lógica de relaciones diferentes de la organización jerárquica y vertical. Las organizaciones actuales, formadas por personas cualificadas, requieren de modelos de gestión donde la innovación, la creatividad y la formación son fundamentales.

Los recursos intangibles (la tecnología, los sistemas organizativos, los valores, el prestigio o la cultura) son mucho más difíciles de copiar o transferir que los tangibles y aparecen como un componente básico de la competitividad. Todos ellos están relacionados con alguna forma de saber y de conocimiento. El acceso a la información y el desarrollo del conocimiento son las nuevas herramientas para una economía competitiva. Presidente de la Fundació Btec.