Pyongyang anuncia que lanzará un satélite

Corea del Norte anunció ayer que está preparando el lanzamiento de un satélite de comunicaciones, una operación en la que en realidad se pondría a prueba un misil balístico (Taepodong-2) capaz de alcanzar la periferia del territorio de EEUU, según los expertos. "En estos momentos, se están llevando a cabo plenos preparativos para lanzar un satélite de comunicaciones con carácter experimental", proclamó un comunicado de la agencia oficial norcoreana KCNA.

El anuncio azuzó de nuevo las tensiones en la península coreana y constituyó un nuevo lastre para los ya devaluados mercados financieros surcoreanos. Además, Pyongyang hace oídos sordos a lasrecomendacionesde la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, quien en su reciente gira por Asia advirtió a Corea del Norte que evite cualquier gesto que pueda considerarse como provocador. La última ocasión en que Pyongyang realizó el lanzamiento de un misil fue en el 2006 y se saldó con un sonoro fracaso. El proyectil estalló en mil pedazos poco después de ser lanzado.

PERIFERIA DE EEUU Si el lanzamiento es un éxito, Corea del Norte contaría con un misil capaz de portar cabezas nucleares y con un alcance máximo de 6.700 kilómetros, lo que incluye territorios estadounidenses periféricos como Alaska. Expertos en proliferación nuclear, sin embargo, dan por sentado que la supuesta amenaza norcoreana sobre EEUU no es tal ya que, aunque el país realizó una prueba nuclear en el 2006, carece de la tecnología para hacer la bomba lo suficientemente pequeña como para insertarla en un misil.

El lanzamiento efectivo del proyectil podría demorarse semanas, según adelantó Ham Hyeong-pil, analista surcoreano. "Una vez que el misil haya sido instalado verticalmente en la lanzadera, aún serían necesarios de siete a 10 días para dispararlo", afirmó. Corea del Norte tiene el hábito de hacer declaraciones y gestos provocadores en momentos álgidos de tensión, y esta ocasión no ha sido una excepción. El anuncio se produce justo después de que el primer ministro japonés, Taro Aso, haya viajado a Washington para celebrar una cumbre con el nuevo presidente de EEUU, Barack Obama.

Japón, que en 1998 fue sobrevolado por un misil Taepodong-1, se apresuró a intentar calmar a su ciudadanía. "El pueblo japonés puede que esté preocupado, pero el Gobierno japonés continuará preparándose para cualquier posible situación y está adoptando las medidas apropiadas", dijo el viceportavoz del Ministerio de Exteriores japonés, Yasuhisa Kawamura. China se limitó a "tomar nota" del anuncio norcoreano.