Diego el Cigala, cuando el quejío se convierte en salsa

Conocer a Bebo Valdés supuso un antes y un después en su vida, «a nivel personal y profesional», admite <strong>Diego el Cigala</strong>. Juntos revolucionaron el mestizaje musical con '<strong>Lágrimas negras</strong>' (nunca las músicas cubanas y el flamenco se abrazaron de forma tan estremecedora). «Trabajando con Bebo fue cuando entré en contacto con el mundo de la salsa», admite el cantante madrileño.

Han tenido que pasar más de 12 años para que El Cigala rinda merecidos homenajes al género y al añorado Bebo Valdés. Pero el resultado bien lo vale.

El disco 'Indestructible' es una joya indiscutible, en el que un magistral grupo de músicos, productores e invitados de relumbrón --Oscar D'León, Héctor Lavoe, Bobby Balentin, Larry Harlow, Gonzalo Rubalcaba, Diego del Morao....-- aglutinaron su talento al servicio del cantaor [la nómina de colaboradores asciende a más de 70 músicos]. Y la canción 'Fiesta para Bebo', con Los Muñequitos de Matanza, es una maravilla compuesta por el pianista de cabecera de Diego, el inmenso Jaime Calabuch, 'Jumitus'. El inicio de la gira en España empieza el 3, en el Auditori del Fòrum de Barcelona, con un concierto organizado por EL PERIÓDICO DE CATALUNYA (Música Periódico).

«Jumitus me vino una tarde y me dijo: 'Tengo un tema para Bebo que quiero que escuches', y se puso a cantármelo. No lo dudé: 'Esto hay que llevárselo a La Habana y grabarlo con Los Muñequitos de Matanza [institución y baluarte de la cultura cubana]. Y allá que fuimos. Primero lo ensayamos en casa de los músicos: cuatro horas sin parar. Y ya en el estudio, lloró hasta el apuntador».

'CIGALIZANDO'

Jumitus se ha encargado también de la producción de Indestructible. «Un trabajo titánico». «Llevábamos muchos años fraguando este disco con Amparo, mi mujer [falleció de cáncer el 19 de agosto del 2015], y este otoño, una semana antes de esta entrevista, Diego enterró a su madre]. Hemos conseguido un disco alegre, superando etapas muy tristes. Empecé a hacer la búsqueda del repertorio con Amparo. Y no fue fácil. Tenían que ser piezas que me fueran como un traje a medida. Que pudiera cigalizarlas, aportarles mi sello».

«Cuando en la vida se sufre una herida / porque se pierde sangre querida», reza la letra de Ray Barreto que bautiza el compacto. «Sí, en mis propias carnes yo siento este sufrimiento. Aunque en la canción el contexto sea otro [la traición], yo le he encontrado este otro significado mucho más profundo. Y me quedo con mi versión. Al final, no te queda otra que ser indestructible, aunque sientas que te deshaces como la mantequilla, o que te rompes como un vidrio muy delicado. Estoy muy feliz de haber llevado a cabo esta odisea. Y estoy seguro de que Amparo también lo está», suspira.

AUTÉNTICO 'ROUND TRIP'

Realmente, la grabación del álbum ha sido toda una aventura. Su 'round trip' por el corazón de la salsa le ha llevado a lugares como Cali (Colombia), San Juan (Puerto Rico), La Habana (Cuba), Punta Cana (su lugar de residencia, República Dominicana), Nueva York y Miami (Estados Unidos), grabando parte del álbum en cada uno de estos destinos. La última parada la hizo, sin embargo, en España: en Jerez de la Frontera culminó su proyecto añadiendo guitarras, coros, cajón y palmas.

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El cantaor hace una relectura de la salsa clásica desde su alma gitana. Y cigaliza éxitos salseros como 'Periódico de ayer', 'Juanito Alimaña' y 'El ratón', y piezas románticas como 'Conversación en tiempo de bolero' y 'Cómo fue'. Aunque la gran sorpresa es 'Se nos rompió el amor'. Sí, el 'hit' de Rocío Jurado.

«Se nos rompió el amor es un pedazo de letra de Manuel Alejandro a la que le he metido una guitarra de Antonio Rey y me la he llevado al terreno de la salsa –explica El Cigala–. Es el único tema que ha quedado a una sola voz. Y lo incorporé gracias a Jumitus. Cuando estaba en Punta Cana me dio por cantarlo y él me recordó que hacía ocho meses la había grabado y todo. ‘¿No te acuerdas?’, se sorprendió. Y va y me lo puso. Resulta que lo grabé porque a mi hijo Rafael le gustaba mucho Rocío Jurado y un buen día me pidió que lo hiciera. Mi máximo respeto a Rocío. Me he acordado mucho, muchísimo de ella. Estoy convencido de que esta versión gustará mucho en España».

Hablando de leyendas, El Cigala se siente especialmente orgulloso de que, «25 años después de no verse las caras», lograra reunir a varios de los integrantes de Fania All Stars, la agrupación que redimensionó la salsa.

Maestros como Bobby Valentín, Larry Harlow, Roberto Roena, Jorge Santana [el hermano de Carlos Santana], Reynaldo Jorge, Eddie Montalvo, Nicky Marrero y Luis Perico Ortiz son solo algunos de los nombres que se juntaron en los estudios Astra en Puerto Rico para acompañarle.

«Estar rodeado de estos monstruos ha sido la bendición más grande que me ha traído este disco. La magia que se creó me la llevo conmigo para siempre. Sin embargo, uno de los mayores pesares de este proyecto es no haber coincidido a tiempo con Cheo Feliciano. Pero esta versión de 'El ratón' es mi homenaje a su talento. Cuando lo cantaba, sentía su presencia».

Flamenco, boleros, tangos... y ahora, salsa. El gitano que se instaló en República Dominicana –«porque quería cambiar»– sostiene que «lo importante es conservar y preservar las pautas de cada música». Y 'cigalizarlas', claro.

ME GUSTA, POR DIEGO Y JUMITUS

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Cuando El Cigala y su pianista Jumitus están en Barcelona, frecuentan estos lugares.

Restaurante Barceloneta

Calle de l’Escar, 22. «Me gusta por sus arroces. Con Amparo solíamos ir. Y después de comer, nos gustaba dar un paseo por el puerto y Las Ramblas». 

Tablao Cordobés 

La Rambla, 35. «Buena programación de flamenco puro y con artistas de toda España. Se puede disfrutar de un buen espectáculo y un buen vino en un ambiente cercano».

Casa Camarón

Roger de Flor, 230. «El local rinde homenaje al gran Camarón de la Isla y también ofrece un programa interesante».

L’Artesà Café-Teatre 

Calle del Centre, 33 (El Prat de Llobregat). Jumitus: «Edificio modernista con una amplia sala y un patio impresionante donde puedes relajarte  escuchando música mientras comes y mis hijos juegan tranquilamente».

Cal Boter 

Tordera, 62. Jumitus: «Está en el corazón de Gràcia y ofrece una cocina auténtica catalana. Me gusta ir con mi familia».