El ingenioso hidalgo ha sido fuente de inspiración para muchos directores de cine, pero entre los distintos realizadores que han llevado sus entuertos a la pantalla destacan dos cineastas gafados, Orson Welles y Terry Gilliam, que vieron como sus proyectos no llegaron a buen puerto. Gilliam logró por fin culminar la película con los años y Welles murió sin saber que su película acabaría teniendo un montaje. Como curiosidad, Luis Buñuel participó como actor en la versión radiofónica que en 1965 realizó Radio Nacional de España. Con su marcado acento aragonés encarnó a un ventero que intenta vender pies de cerdo a Sancho Panza (Paco Rabal).

A lo largo de los años, el ‘Quijote’ fue leído primero como una divertida sátira y a partir del siglo XIX como una tragedia. Virginia Woolf duda si el propio Cervantes supo ver el significado serio de su obra. Para Margaret Atwood Don Quijote se convierte en todo aquel que lo lee: un ser cómico, romántico, naturalista, moderno, surrealista y posmoderno. Para apuntalar su vena cómica, en el 'Quijote liberado' se sostiene que el episodio de la venta (que Quijote imaginó castillo) con sus caídas y desencuentros de personajes a toda velocidad es un antecedente del ‘slapstick’ de caídas y tartas del cine mudo que más tarde, por ejemplo, recogería Blake Edwards en ‘El guateque’.

La esclavitud en España como tema sigue siendo un territorio casi inexplorado bibliográficamente, aunque fuese un negocio que no desapareció hasta 1863 en los territorios de ultramar. A poco que te asomes a la vida cotidiana, los africanos fueron una realidad en España como puede verse en la novela de Cervantes: a Sancho le prometen gobernar en el reino de Micomicón, en Etiopía, y él piensa en traer a sus vasallos a España y venderlos para conseguir un título o una vida regalada. En 1.565, como se recuerda en el ‘Quijote liberado’, había en Sevilla 6.327 negros –sin contar a los libertos y los mulatos-, el 7% del total de la población española.

Sancho solo cree en lo que ve, en cambio el de la Triste Figura se empeña en creer que magos y encantadores manipulan la realidad convirtiendo en ordinarios molinos de viento a sus peligrosos gigantes. El asunto de cómo adquirimos el conocimiento se ha convertido en clave de los distintos movimientos filosóficos en una trayectoria que se remonta a la vieja caverna de Platón donde apenas vemos sombras reflejadas de la realidad. Con el cambio del siglo XX al XXI dos películas como ‘El show de Truman’ o ‘Matrix’ ahondaron en el tema.

¿Quién es el autor del Quijote? Ahora que nos deleitamos con las metaficciones, un tipo de narrativa que explica en su interior cómo se construye esa ficción, no hay que olvidar que en la lógica que plantea la novela, no es Cervantes quien escribe el texto sino un tal Cide Hamete Benengeli, un morisco que recoge la historia supuestamente real de don Quijote. En la segunda parte, el rizo va aún más allá haciendo que Don Quijote, muy ofendido, lea una secuela no oficial escrita por un tal Avellaneda y decida cambiar su trayectoria acercándose a Barcelona.