El 'boom' de las librerías de barrio

Alina Zarekaite no conoce a Laia Arce ni esta ha oído hablar jamás de David Becerra. Tampoco Lorena Gutiérrez sabe de la existencia de Carlota Gelonch ni en qué anda Álvaro Muñoz. Viven en ciudades y localidades distintas y distantes, pero si un día coincidieran en el mismo lugar, no tardarían en acabar hablando de esa gran pasión que llevaban años cultivando, los libros, y que acaban de convertir en profesión.

Sin saberlo ni pretenderlo, ponen rostros e historias a una de las noticias positivas que ha dejado como herencia la pandemia: la explosión de nuevas librerías de barrio que han aparecido en multitud de ciudades y pueblos de todo el país en los últimos dos años y medio, un cuento alegre y con principio feliz que ni ellos mismos esperaban protagonizar.

No existe un cómputo oficial del número de librerías de barrio que han abierto sus puertas en los últimos tiempos. Los gremios de libreros tienen anotadas las que se han inscrito en sus registros, pero fuera de ese listado quedan las que aún no se han asociado. EL PERIÓDICO ha contabilizado hasta 70 nuevas librerías de barrio inauguradas en ciudades y municipios de toda España desde que terminó el confinamiento de 2020.

La mayoría comparte perfil y estrategia comercial. Al frente suele haber amantes de la literatura de entre 30 y 45 años de edad, en muchas ocasiones mujeres, que llevaban toda la vida especulando con la idea de montar una librería y que ahora, tras el zarandeo emocional de la pandemia, se han decidido a hacer realidad ese sueño.

Saben que con este negocio no se van a hacer ricos, pero tampoco es eso lo que buscan. Aspiran a vivir de un trabajo que adoran, porque lo conocen de tantas visitas como hicieron en el pasado a sus librerías favoritas como clientes, y ahora lo defienden a través de proyectos que trascienden el tradicional oficio del librero.

Se acabó lo de expender libros y nada más. Las nuevas librerías de barrio se anuncian como lugares de encuentro para la comunidad de vecinos que, aparte de dejarse recomendar por su nuevo librero de cabecera, acuden a las presentaciones de libros, clases de escritura, sesiones de lectura y otras muchas actividades que se desarrollan en espacios pequeños, pero acogedores y cálidos como una sala de estar.

“Se ha producido un relevo generacional. Tras años de cierres de librerías por jubilación de sus propietarios, esta joven cosecha de libreros ha llegado con nuevas ideas y muchas ganas”, explica Álvaro Manso, portavoz de la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros (CEGAL). Según el ‘Mapa de librerías’ que elabora esta entidad, en 2021 había 3.208 librerías en toda España que dan empleo a 8.277 trabajadores fijos, de los que 4.929 (casi el 60%), son mujeres.

El trabajo de librero está envuelto en un aura de romanticismo. "Pero estos no son unos locos de los libros. Antes de abrir el local, estudian bien la zona donde se ubican y saben que tienen cerca una clientela que les comprará a ellos en vez de ir al centro de la ciudad o pedirlos a una gran plataforma”, apunta Eric del Arco, presidente de Gremi de Llibreters de Catalunya.

No necesitan grandes espacios porque están conectadas a la red de distribuidores y pueden poner a disposición de sus clientes el título que buscan en 24 horas. Algunas, incluso, se lo llevan a su propia casa. “El servicio online ha revolucionado el oficio del librero. Esto antes solo lo daba Amazon. Ahora te lo ofrece el local de tu calle, y quien te atiende no es un algoritmo”, señala Pablo Bonet, secretario del Gremio de Libreros de Madrid.

Gracias a herramientas como Todostuslibros.com, 900 librerías independientes de todo el país ponen al alcance de sus clientes el libro que están buscando en cuestión de horas.

Tras una década negra para el sector editorial, 2021 figura en la memoria de los libreros como el año de los récords: entre enero y diciembre vendieron en sus tiendas 174 millones de libros, la mayor facturación de la historia. En ese ejercicio llegaron a facturar 2.576 millones de euros.

“Hace poco parecía que nos enfrentábamos a la tormenta perfecta: Amazon, el libro electrónico, las plataformas audiovisuales… Sin embargo, el libro en papel ha resistido el embate y hoy goza de una estupenda salud”, valora Daniel Fernández, presidente de la Federación de Gremios de Editores de España. En su opinión, este factor ha influido en el ánimo de muchos apasionados de las librerías en un momento crucial de sus vidas. “La mayoría viene de tener otros trabajos y han querido darse una segunda oportunidad. En vez de abrir un bar, han apostado por probar suerte con el objeto de su afición”, añade.