Lugar de nacimiento de Javier Cercas en 1962

Ibahernando (Cáceres)

Hijo del veterinario de este pueblecito de Cáceres, muy cercano a Trujillo, Javier Cercas pasó en él sus primeros cuatro años de vida. Ibahernando era en plena postguerra un lugar muy pobre que mediante el desarrollismo fue expulsando a sus vecinos hasta alcanzar los poco más de 500 habitantes actuales. También le proporcionó el punto de partida ancestral de su novela ‘El monarca de las sombras’, gracias a la figura de Manuel Mena, el tío-abuelo falangista “que peleó por una causa injusta y murió en el lado equivocado” durante la Guerra Civil.

Infancia en Girona

La madre de Javier Cercas sostenía que su hijo jamás hubiera llegado a ser escritor de no haberse trasladado a la Girona de finales de los años 60, entonces la ciudad "más triste del mundo"_. Allí pasó su infancia y su adolescencia como buen chico de clase media, a resguardo de un mundo, más allá del río, donde se hacinaban miles de emigrantes. Un paisaje que trasladaría a ‘Las leyes de la frontera’, su intento más logrado de evocar en clave 'quinqui' su vieja querencia por las películas del Oeste.

'Las leyes de la frontera' (2012)

Entre Girona y Barcelona escribió su primer libro, ‘El móvil’. Ahí ya empezó a abordar tímidamente uno de sus temas fundamentales: la relación ambivalente entre la ficción y la realidad. En los 90 regresaría a la ciudad del Ter con su mujer y su hijo y daría clases en la universidad gerundense hasta el 2003, cuando pasa a ocuparse a tiempo completo de la escritura. La ciudad fue también testigo del breve encuentro que a principios de los 80 tuvo con Roberto Bolaño -que por entonces también residía allí-. "Fue el primer escritor que conocí en mi vida", recordaría Cercas. Sin embargo, la amistad entre ambos no fraguaría hasta 1997.

'El móvil' (1987)

Ciudad de estudios universitarios: Barcelona

En Barcelona, la ciudad a la que se trasladó para estudiar Filología Hispánica en plena Transición, el entonces incipiente escritor descubrió la literatura en serio y con ello se convirtió en un lector adulto. "La UAB fue mi escuela sentimental y literaria", ha dicho. Barcelona, ciudad en la que viviría entre 1989 y 1999, es también el territorio de ‘El vientre de la ballena’, una novela de campus atravesada por crisis sentimentales, en la que recupera aquel tiempo.

'El vientre de la ballena' (1997)

Años más tarde, será el territorio físico de ‘Independencia’, segunda entrega de la trilogía protagonizada por el mosso d’esquadra Melchor Marín, con el que puso un nuevo ladrillo en el muro de la novela negra barcelonesa.

'Independencia' (2021)

Urbana, Illinois (EEUU)

Acabada la universidad, entre 1987 y 1989 se traslada a la Universidad de Illinois en Urbana, Estados Unidos, como lector de español, una experiencia que le amplía fronteras y le hace entrar en contacto con la literatura norteamericana. Factura entonces otra novela de campus, ‘El inquilino’, inspirada en un veterano de la guerra de Vietnam que conoció allí y de quien esperaba que de un momento a otro apareciera por la facultad “con un Kaláshnikov para quitar a todos de en medio”.

'El Inquilino' (1989)

Ese mismo sujeto inspiró el personaje de Rodney, sobre el que gravita su novela ‘La velocidad de la luz’, un libro con el que intentó romper la ‘maldición’ del éxito inconmensurable de ‘Soldados de Salamina’ que a punto estuvo de paralizarlo en la escritura. "'La velocidad de la luz’ fue un libro agónico y lleno de culpa que escribí para sobrevivir como escritor", dijo.

'La velocidad de la luz' (2015)

Pla de l’Estany, Girona

Para que naciera ‘Soldados de Salamina’ se dieron una serie de felices circunstancias. En 1994 y durante una cena en Girona, Rafael Sánchez Ferlosio relata al novelista la frustrada ejecución de su padre, el falangista Rafael Sánchez Mazas, durante la Guerra Civil. Cercas cuenta la historia a su amigo Roberto Bolaño y éste le anima a escribirla. El resto es historia: Vargas Llosa la elogió y la difusión llevó al autor del cero al infinito en lo tocante a reconocimiento. Hoy el boscoso Pla de l’estany, donde Sánchez Mazas salva la vida, acoge varias rutas turísticas. Aparecida antes de la Ley de Memoria Histórica, la novela supuso una nueva forma de abordar la Guerra Civil, no exenta de polémica.

'Soldados de Salamina' (2001)

Congreso de los diputados, Madrid

Cuando ya creíamos que lo sabíamos todo sobre el golpe de Estado del 23-F, viene Cercas y cuenta ese momento crucial desde una nueva perspectiva, dejándonos admirados. Tres historias convergen en el Congreso de los Diputados a partir de una imagen, la de Adolfo Suárez, Santiago Carrillo y el Teniente General Gutiérrez Mellado, los únicos que no se doblegaron al “Quieto todo el mundo” de Tejero. Cercas, utilizando las armas de la ficción para relatar la realidad, sigue sus trayectorias y en buena medida las mitifica estimando que cada uno de ellos traicionó sus orígenes.

'Anatomía de un instante' (2009)

Campo de Flossenburg, Baviera (Alemania)

Interesado por la débil frontera que separa el heroísmo de la mediocridad, Cercas volvió a encontrar un tema perfecto para sus novelas basadas en hechos reales en la figura de Enric Marco, un sindicalista barcelonés que durante 30 años se hizo pasar por superviviente del campo de concentración de Flossenburg y presidió la asociación española de supervivientes del nazismo, dando conferencias y entrevistas como una verdadera ‘rock star’. ‘El impostor’ plantea la pregunta sobre qué significa ser víctima y quien tiene derecho a contar su pasado. "Esta novela habla de nuestra incapacidad para hablar de nuestra verdadera realidad, del hecho de que todos somos actores que nos inventamos permanentemente nuestras vidas".

'El impostor' (2014)

Vilalba dels Arcs, Tarragona

‘El monarca de las sombras’ es de nuevo una pesquisa protagonizada por el autor quien relata la historia de su tío abuelo, Manuel Mena, joven falangista que murió en Villalba dels Arcs a los 18 años durante la batalla del Ebro, cuyo recuerdo conservaba su madre como el héroe de la familia. El autor intenta comprender qué es lo que le llevó a abrazar el fascismo y traza un reverso oscuro de uno de sus personajes más luminosos, el republicano Miralles de ‘Soldados de Salamina’.

'El monarca de las sombras' (2017)

Gandesa, Tarragona

La investigación llevada a cabo en los escenarios de la batalla del Ebro llevó a Cercas a hacer su pirueta más inesperada, ganar el Premio Planeta con ‘Terra Alta’, primera entrega de una trilogía policiaca que toma como referente ‘Los miserables’ de Victor Hugo. Esta vez los hechos históricos de base, los atentados islamistas del 17 de agosto en Catalunya, no tienen el peso de otros libros suyos. No obstante, su protagonista, el mosso d’esquadra Melchor Marín, se enclava en la larga tradición de sus personajes heroicos atenazados por la oscuridad.

'Terra Alta' (2019)

Ciudad del Vaticano
(con extensión a Mongolia)

La novela más íntima de Javier Cercas y el regreso del autor a sus libros habituales parte de un encargo de la Santa Sede bajo el papado de Francisco: viajar con el pontífice a Mongolia junto a un grupo de periodistas. El autor se presenta a sí mismo como ateo y anticlerical, pero eso no le impide dejar la puerta abierta a la pregunta que dirigirá toda la trama: ¿cuando muera mi madre verá a mi padre fallecido más allá de la muerte?

'El loco de Dios en el fin del mundo' (2025)