El fenómeno 'boys' love' convierte los romances entre hombres en un éxito editorial

Los romances gay, populares inicialmente en plataformas de 'fanfics' (o ficciones de celebridades escritas por fans), cada vez ganan más terreno en las editoriales tradicionales. Ejemplos de ello son 'Heartstopper' de Alice Oseman (Crossbooks) o 'Más que Rivales' de Rachel Reid (Montena), dos novelas que nacieron como una webcómic y en la página de Archive of Our Own (AO3) respectivamente y que se coronaron como nuevos fenómenos de masas, sobre todo entre los más jóvenes. A las muy populares etiquetas de 'romantasy' y 'dark academia' hay, pues, que sumarle una nueva: 'boys' love' (BL).

La traducción sería simple. Amor entre hombres. Y su origen se remonta a los manga y anime japoneses de finales de los años 70 creados por un grupo de escritoras, el Grupo del 24, que empezó a idear romances centrados en personajes masculinos dirigidos originalmente a un público femenino joven. Con el tiempo, el boys' love se expandió a toda Asia y en cada país del continente se desarrolló el concepto hacia una dirección diferente: en Corea del Sur con novelas gráficas específicas (manhwas) y en China con series de acción real (manhuas), por ejemplo.

Y, aunque Occidente esté acostumbrado a seguir las modas del mundo anglosajón, lo asiático desde hace un tiempo está empezando a despertar un interés creciente. Por eso ya no extraña encontrar series surcoreanas como los 'k-dramas' en el catálogo de las plataformas de streaming o que las bandas de 'k-pop' como BTS o Blackpink llenen estadios en todo el mundo. Ahora, parece que el concepto 'boys' love' también ha traspasado la frontera y ha pisado con fuerza resurgido de los foros a las editoriales. Y a la pantalla.

"La literatura es un reflejo de la sociedad, por lo que las demandas que nacen a nivel social, en este caso, con respecto a la visibilidad del colectivo LGTBIQ+, también nacen de la misma forma en la literatura", explican desde Crossbooks a este diario. Y la razón por la que su catálogo sea cada vez mayor es porque las historias "responden directamente a la necesidad" de la población de conectar historias con las que sentirse identificado, entendido y valorado. Además, "la oferta 'queer' siempre ha sido limitada" recuerdan. Es por eso que ahora más que nunca se evidencia una carencia que "se está combatiendo de una forma más consciente y reivindicativa mediante el reclamo de más referentes".

Sexualización constante hacia las mujeres

En el epicentro del último 'boom' mediático del 'boys' love' se encuentra 'Más que rivales'. En la novela, Reid narra el romance prohibido entre dos jugadores profesionales de hockey, una historia que se emitió primero en Canadá como parte de un proyecto serie 'low cost' y que acabó saltando a escala global. En España, pese a que muchos se optaban por la piratería para conseguir los capítulos que aún no estaban disponibles, acabó llegando unos meses después de la mano de Movistar Plus+. Y una de las curiosidades es que gran parte de su éxito recae en el público femenino que ha apostado por la historia.

Detrás de ello hay un trasfondo relacionado indirectamente con la desconexión del público femenino de la sexualización constante hacia las mujeres, tanto en la vida real como en la literaria. "Creo que están expuestas constantemente a la violencia sexual. Y ver cosas como esta, que en última instancia son representaciones de la vulnerabilidad masculina, puede ser muy refrescante", explicaba el director de la serie de la novela de Reid, Jacob Tierney, en una entrevista con Variety. En un espacio sin masculinidad frágil, las lectoras de 'boys' love' buscan precisamente un amor sin toxicidades, igualitario y sin machismo; algo que en una relación heterosexual es más difícil de encontrar.

Contenido elevado de tono

También existe el prejuicio de que las novelas de romance gay tienen que incorporar necesariamente un contenido 'spicy' (o erótico), sin embargo, desde el sello de Crossbooks lo relacionan a factores editoriales y comerciales y no tanto a una realidad. "Su auge ha coincidido con la popularidad dentro del marco de la literatura juvenil de sagas y obras con alto contenido sexual, por lo que las novelas 'queer' se han tenido que adaptar al mercado", explican. Además, la gran visibilidad de las sagas en redes sociales u otras campañas quizá "ha creado una falsa percepción y ha incentivado ese estereotipo".

Pero, recuerdan, el romance gay abarca infinitud de diferentes tipos de novelas. En el caso de 'Más que rivales' sí que se incorporan escenas más elevadas de tono, pero también las hay de historias centradas en el desarrollo emocional y romántico de los personajes como 'Heartstopper'. Y eso no significa que triunfen más ni menos.

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