TikTok, la literatura 'young adult' y Sally Rooney propulsan las ventas de libros en inglés en España

Come In, librería inglesa de Barcelona, abrió en 1984 centrada en libros de texto y de lectura adaptada para aprender inglés. En 2006 se reorientó hacia la literatura. Y en 2023 trasladó su oferta de aprendizaje a un establecimiento más pequeño para dedicar toda la tienda principal a la ficción, la no ficción y el libro infantil. "Las ventas aumentaban por ahí", señala Jordi Cuadrado, responsable de Come In. Marcadamente, por la categoría contenedor llamada 'young adult', que genera un "fenómeno fan" entre adolescentes y jóvenes y a la que pertenecen tres de los cinco libros más vendidos en la librería en 2025: 'Sunrise of the reaping' (número 1), de Suzanne Collins; 'Onyx storm', en edición especial (número 4), de Rebecca Yarros; y 'Onyx storm', en edición 'paperback' (número 5). En el segundo puesto se situó 'The housemaid', de Freida McFadden. El tercero fue para 'Normal people', de Sally Rooney.

Ni mucho menos es un 'best seller' en Come In, pero es significativo que 'Shadow ticket', la nueva novela del exigente Thomas Pynchon, publicada en octubre y aún inédita en castellano, llevara vendidos seis ejemplares hasta la semana pasada. "La mayoría de nuestros clientes son locales, con un crecimiento de la franja entre 18 y 25-30 años", resume Cuadrado. El librero apunta a las redes sociales como un motivo del auge de la lectura en inglés. Las grandes editoriales españolas, prosigue, se esfuerzan cada vez más por publicar de manera simultánea o casi la traducción de obras de autores superventas. Para minimizar las ya no insignificantes ventas en inglés. Dos estadounidenses afincadas en Barcelona abrieron en la Dreta de l'Eixample en 2024 la librería inglesa Backstory, a la que hace unos meses le nació una hermana pequeña en el Born, The Shortlist.

La mayoría de nuestros clientes son locales, con un crecimiento de la franja entre 18 y 25-30 años

Jordi Cuadrado

— Responsable de Come In

Rusos en la lengua de Shakespeare

La edición en Penguin Classics de 'White nights', de Dostoievski, fue el cuarto libro de literatura traducida más vendido en el Reino Unido en 2024. Se viralizó en TikTok e Instagram. Las réplicas de esa viralización aún llegan a las librerías La Central y Finestres. "¿Por qué nos piden más 'White nights' que 'Les nits blanques' o 'Noches blancas'? -se pregunta Andrea B. Dolz, librera de La Central del Raval-. Deducimos que está directamente relacionado con las redes sociales. Entre los 20 y los 30 años hay un segmento muy concreto que solo quiere leer en inglés, incluso a Kafka o Tolstói".

Otras literaturas

La Feria del Libro de Londres de 2024 acogió un debate sobre las consecuencias del incremento de la lectura en inglés en los mercados europeos. Datos facilitados por Ingram, gigante de la distribución de origen estadounidense, anclaron el coloquio. Por ejemplo, las ventas de libros en inglés aumentaron el 30% en España entre 2021 y 2023 (de 51 a 67 millones de libras esterlina) y el 27% en Alemania (de 102 a 130 milllones de libras). Según la Publishers Association del Reino Unido, el mayor exportador de libros del mundo, las ventas del sector editorial al extranjero fueron de 4.500 millones de libras en 2024, el 3% más que en 2023. En su reciente estudio 'Visions for publishing', la entidad prevé que la demanda internacional de libros británicos crezca el 20% hasta 2033. Genevieve Waldmann, de la editorial holandesa Veen Bosch & Keuning (VBK), indicó en el debate londinense que si la tendencia continúa dejarán de publicar traducciones del inglés "en cinco o diez años" porque no serán rentables. Claro que en Holanda, con 18,4 millones de habitantes (frente a los 49,4 millones de España), las ventas de libros en inglés facturaron 47 millones de libras en 2023.

Los editores están abriendo el foco hacia otras literaturas. Por ejemplo, cada vez se traduce más literatura centroeuropea

Àurea Perelló

— Directora de Finestres

Àurea Perelló, directora de Finestres, ha escuchado ese debate en foros librescos españoles. "Está sobre la mesa -dice-. De momento, los editores están abriendo el foco hacia otras literaturas. Por ejemplo, cada vez se traduce más literatura centroeuropea".

Oferta elevada

Finestres abrió en 2021 con la intención de ofrecer el "máximo de bibliodiversidad y de literatura en lengua original", explica Perelló. Un año después inauguró enfrente su librería especializada en arte y cómic. La directora de Finestres calcula que entre el 15% y el 18% de la oferta es en inglés, porcentaje elevado al que contribuyen no poco las secciones de ensayo y de las distintas disciplinas artísticas. El muy visual 'A dictionary of color combinations' fue el libro en inglés (de hecho, en inglés y japonés) más vendido en Finestres en 2025, y el tercero más vendido en total. El 'top 5' en ficción en inglés lo formaron 'Normal people'; 'On Earth we're briefly gorgeous', de Ocean Vuong; 'Tomorrow, and tomorrow, and tomorrow', de Gabrielle Zevin; 'Intermezzo', de Sally Rooney; y 'Orbital', de Samantha Harvey.

De 'expats' y turistas no se vive

Sin menospreciar ni a unos ni a otros, apunta Ada Bruguera, responsable de narrativa catalana, española, hispanoamericana y anglosajona de Finestres: "Solo de 'expats' y turistas no viviríamos". "Hay un aumento de los lectores que prefieren y pueden leer en la lengua original, sobre todo en inglés, jóvenes y no tan jóvenes", añade. 'Shadow ticket' llevaba vendidos una quincena de ejemplares hasta la semana pasada.

La presencia de turistas y 'expats' es evidente, pero quiero recalcar que son nuestros clientes locales quienes se interesan y están al día de nuestra selección de novedades en inglés

Andrea B. Dolz

— Librera de La Central del Raval

En la literatura fantástica y de ciencia ficción "se nota mucho la inmediatez de las redes sociales", observa Òscar Buenafuente, encargado de Géneros en Finestres. "Es un lector forofo que quiere leer ya lo último", amplía. Resultado: en torno al 25% de las ventas de literatura fantástica y de ciencia ficción son en inglés.

Año tras año

Las ventas de libros en inglés crecen "año tras año" en La Central del Raval, afirma Andrea B. Dolz. En 2021 las peticiones de narrativa anglosajona en lengua original ya fueron lo bastante llamativas como para que procedieran a ampliar su oferta en inglés, después también en francés e italiano. "La presencia de turistas y 'expats' es evidente, pero quiero recalcar que son nuestros clientes locales quienes se interesan y están al día de nuestra selección de novedades en inglés, algunos tanto como de las publicaciones en catalán y castellano", expone la librera.

En La Central de Consell de Cent los cinco títulos más vendidos en inglés en 2025 fueron 'Normal people', 'Orbital', 'Intermezzo', 'The housemaid' y 'Before te cofee gets cold', de Toshikazu Kawaguchi y escrita en japonés. El éxito de la novela de Kawaguchi (la séptima más vendida en Come In) "responde al crecimiento de las ventas de literatura 'cozy'o agradable, ya que los lectores buscan historias que les permitan evadirse del ritmo frenético de la sociedad contemporánea", reflexiona Júlia Freitas, de La Central de Consell de Cent.

Imposible cuantificar las importaciones

Fuentes del Gremi de Llibreters de Catalunya confirman el incremento de las ventas de libros en inglés, pero no pueden cuantificarlo porque en su inmesa mayoría son libros de importación cuyos datos no se ajustan a los campos requeridos a los libreros en las listas de ventas. El informe 'Comercio exterior del libro 2024', elaborado por la Asociación de las Cámaras del Libro de España, informa de que las importaciones de libros ascendieron a 76,43 millones de euros, el 1,95% menos que en 2023. España importó libros procedentes de países asiáticos, con China a la cabeza, por un valor de 40.782.081 euros y procedentes del Reino Unido por un valor de 8.117.496 euros, cantidades que supusieron un incremento del 11,65% y una caída del 2,5%, respectivamente. Solo si todos los libros importados fueran en inglés sería equiparable su valor a los 67 millones de libras en exportaciones a España que se barajaron en la Feria del Libro de Londres de 2024. El propio informe 'Comercio exterior del libro 2024' es muy cauteloso con sus datos en este apartado y desgrana siete motivos por los que es "prácticamente imposible conocer la cifra de importación de libros".

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