Tutankamón y el misterio del loto azul: desvelado su verdadero uso

Durante décadas, los egiptólogos podrían haber malinterpretado cómo se consumía el loto azul psicoactivo que crecía en las orillas del río Nilo hace miles de años. El famoso nenúfar que acompañó el cuerpo del rey Tutankamón en su tumba, es una de las plantas más célebres en la mitología egipcia, y hasta ahora, se había planteado la hipótesis de que estos nenúfares, al remojarse en vino, liberaban propiedades psicodélicas utilizadas en rituales de alucinaciones y sexo que datan de hace unos 3.000 años.

Quizás, por lo tanto, no sea sorprendente que una planta parecida al loto azul se comercialice ahora en línea como una flor relajante, que puede fumarse en un vaporizador o infusionarse en té. Sin embargo, la relación entre esa planta y el loto puede ser mucho más lejana de lo que se quiere hacer creer. Un estudio de Liam McEvoy, estudiante de antropología y egiptología, demuestra que ambas plantas no solo son una especie completamente diferente, sino que, además, se podría haber malinterpretado como se consumía el loto azul.

La Nymphaea caerulea

McEvoy, estudiante de cuarto año de la Universidad de California Berkeley con especialización en antropología y egiptología como subespecialidad, ha dedicado gran parte de su tiempo en el campus al estudio de la Nymphaea caerulea, el loto azul egipcio. Se ha adentrado en el mundo de la adquisición de plantas raras en Reddit para buscar la planta en el presente y ha estudiado la traducción jeroglífica para buscarla en el pasado. En colaboración con el Centro para la Ciencia de los Psicodélicos de la UC Berkeley y con la ayuda de químicos, comparó plantas auténticas que ahora crecen en el Jardín Botánico de la Universidad de California con muestras vendidas en mercados en línea como Etsy.

El estudiante analizó la composición química del loto azul egipcio verificado y la flor de Etsy, descubriendo que los niveles de nuciferina eran mucho más altos en la primera planta. Eso llevó a McEvoy a creer que las flores vendidas en línea son en realidad un nenúfar visualmente llamativo, pero por lo demás común y no psicoactivo.

Poción de aceite y vino

El loto azul egipcio real era una planta muy importante para los rituales egipcios, en especial el Festival Hathoric de la Embriaguez. Durante este, los antiguos egipcios se sumergían en un estado alterado de conciencia mediante el consumo de bebidas que contenían loto azul. Se creía que al despertar de este estado, los participantes veían el rostro de Hathor, la diosa del amor, la belleza y la fertilidad. "Siempre se representa con la misma forma de pétalo", dijo McEvoy en un comunicado. "Siempre se representa con las manchas en la base de los sépalos. Es una planta muy específica".

Contrariamente a lo que se pensaba hasta ahora, McEvoy sugiere que la forma de consumo no consistía simplemente en remojar los pétalos en vino. Sus análisis químicos apuntan a que la preparación más eficaz para liberar la nuciferina sería una mezcla de aceite y vino a la que se añadían las flores. Los hallazgos de McEvoy profundizan la comprensión general sobre el antiguo Egipto y sobre los cuestionables suplementos con aroma a loto que se venden online hoy en día como un elixir milagroso para el bienestar.