Disputa histórica

El Museo Británico ultima un acuerdo para devolver temporalmente los mármoles del Partenón a Grecia

Fuentes del Gobierno griego aseguran a la prensa británica que las conversaciones están muy avanzadas, aunque Downing Street guarda silencio

¿Mausoleo burgués o templo de la razón crítica? El museo del siglo XXI busca su sitio entre la descolonización y la restitución

Un hombre observa los Mármoles del Partenón en el British Museum

Un hombre observa los Mármoles del Partenón en el British Museum / Dylan Martinez / Reuters

Lucas Font

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A nivel oficial, el Gobierno británico guarda silencio. Pero las voces que apuntan a un avance en las negociaciones para enviar los mármoles del Partenón de regreso a Atenas son cada vez mayores. Un gesto que el Gobierno griego viene reclamando oficialmente desde 1983 pero que hasta ahora se había apartado de cualquier discusión ante la rotunda negativa de las autoridades británicas de sacar las obras del Museo Británico, donde se encuentran expuestas desde principios del siglo XIX tras su retirada del emblemático templo griego. El Ejecutivo laborista ha insistido en que no se opondrá a un acuerdo entre el museo y las autoridades griegas para entregar las obras, aunque señala que no sería de forma definitiva.

Visitantes del British Museum delante de los mármoles del Partenón, también conocidos como los mármoles de Elgin.

Visitantes del British Museum delante de los mármoles del Partenón, también conocidos como los mármoles de Elgin. / DANIEL LEAL

La posible entrega de los mármoles del Partenón, también conocidos como los mármoles de Elgin, ha sido uno de los asuntos que, según el Gobierno heleno, ha estado encima de la mesa en el encuentro que el primer ministro británico, Keir Starmer, ha mantenido este martes con su homólogo griego, Kyriakos Mitsotakis. “Las dos partes han hecho progresos para la devolución de los mármoles del Partenón y por eso se ha producido la reunión. No se está ocultando nada. No hay nada que ocultar”, ha asegurado un alto funcionario griego al diario ‘The Times’. 

Unas afirmaciones que no comparte, al menos oficialmente, Downing Street. En el comunicado de prensa publicado tras el encuentro, los responsables de comunicación del Gobierno de Starmer no han hecho ninguna mención a este asunto. Según la nota, los dos líderes han hablado sobre la necesidad de fortalecer sus relaciones en materia económica, migratoria, educativa y de defensa, además de analizar la situación en Ucrania y en Oriente Medio. 

Acuerdo cercano

Pero a pesar de la supuesta ausencia del asunto en la agenda, el Museo Británico estaría cerca de alcanzar un acuerdo con el Ministerio de Exteriores griego para entregar las obras. Unas conversaciones lideradas por el presidente del museo, George Osborne –exministro de Finanzas en el Gobierno de David Cameron– y que están “bien avanzadas”, según fuentes cercanas a la negociación citadas por el diario ‘The Guardian’. Las bases del acuerdo ya estarían definidas y ahora el foco de las conversaciones está sobre la logística asociada al traslado de las esculturas milenarias hasta Atenas. 

Otras fuentes señalan que los avances son consecuencia de un “cambio por completo de actitud” del Gobierno laborista respecto a la posición de los anteriores gobiernos conservadores, los cuales mantuvieron una postura mucho más firme en este asunto. El propio Rishi Sunak, predecesor de Starmer en el cargo de primer ministro, provocó un conflicto diplomático con Grecia en noviembre del año pasado tras cancelar a última hora una reunión con Mitsotakis en Londres, en la que supuestamente iba a tratarse esta cuestión. La disputa incluso llevó al rey Carlos III a vestir una corbata con la bandera de Grecia pocos días más tarde, en un gesto de implicación política muy poco habitual en la monarquía británica. 

Préstamo a largo plazo

El cambio de tono del Gobierno británico ha sido evidente desde la llegada al poder del Partido Laborista. Aún así, las posibilidades de que el Reino Unido entregue las obras a Grecia de forma definitiva son prácticamente nulas, ya que según la Ley del Museo Británico de 1963, la institución no puede entregar a terceros países ninguno de los miles de artículos de su colección. “Nuestra posición sobre los mármoles de Elgin no ha cambiado. Sigue siendo competencia del Museo Británico, pero el Gobierno no tiene previsto cambiar la ley para permitir un traslado permanente de las esculturas del Partenón”, ha asegurado un portavoz de Downing Street. 

Todo apunta a que finalmente se acordará un préstamo a largo plazo que incluirá el intercambio temporal de obras entre los dos países, a pesar de que Grecia sigue reclamando la propiedad de unas esculturas retiradas del Partenón entre 1801 y 1805 por el entonces embajador británico en el Imperio Otomano, el conde de Elgin. El Reino Unido siempre ha sostenido que las obras fueron retiradas y trasladadas con el consentimiento de las autoridades otomanas, algo que consideró probado una comisión del Parlamento británico tras llevar a cabo una investigación en 1816.

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