Corto Maltés pone a prueba su mortalidad en una sangrienta revolución mexicana

"La línea de la vida se te está acortando. ¡Escucha, Corto, no es ninguna broma! La muerte te acecha y habla español…", le advierte al legendario marino creado por Hugo Pratt, tras leerle la mano, la ambigua bruja Boca Dorada. Es la mágica escena que da origen al título del quinto álbum firmado por el tándem Juan Díaz Canales (Madrid, 1972) y Rubén Pellejero (Badalona, 1952) desde que en 2015 ‘resucitaran’ al icónico aventurero del cómic en ‘Bajo el sol de medianoche’. Ambos presentan en Barcelona ‘La línea de la vida’ (Norma), ambientada en el convulso México de la revolución de los Cristeros, entre 1926 y 1929, posterior a la de Pancho Villa y Emiliano Zapata. Una historia que subraya la mortalidad de un "Corto que se va haciendo mayor, que ya no es un joven idealista viviendo aventuras apasionantes y divertidas sino un tipo que ha perdido a muchos amigos por el camino y sabe que también existe la violencia y la muerte", explica el guionista. 

Tras transitar en los anteriores álbumes los escenarios de Alaska, los mares del Sur, Equatoria y el Berlín de entreguerras, la primera intención de Díaz Canales, también autor del guion de la premiada serie ‘Blacksad’ (junto a Juanjo Guarnido), era en realidad ambientar ‘La línea de la vida’ en la revolución de Pancho Villa. "Pero no encajaba con la cronología del Corto maduro, entre los 40 y 50, que en esa época estaba en otro sitio". Y tiró del hilo y dio con la desconocida, olvidada y sangrienta revolución de los Cristeros, que sí cuadraba con los huecos temporales que dejó Pratt en la biografía del héroe. "Era interesante que fuera una guerra de religión y una guerra civil entre mexicanos, en la que brillaban personajes fascinantes y muy prattianos, como un cura guerrillero [José Reyes Vega] o un general que no sabes si era un mercenario o estaba comprometido con la causa [Enrique Gorostieta]", continúa el guionista. También el aviador estadounidense Charles Lindbergh, que se casó con Anne, la hija del embajador Dwight Morrow, que medió en el conflicto. 

En él, los campesinos católicos, al grito de "¡Viva Cristo Rey!", se alzaron en armas contra las leyes anticlericales decretadas por el presidente ateo Calles y se sucedieron los cruentos enfrentamientos entre revolucionarios y tropas gubernamentales. Allí llega Corto para recuperar un tesoro de jade que el arqueólogo estadounidense Edward Herbert Thompson -otro personaje real- iba extrayendo, y saqueando, de las ruinas mayas de Yucatán, alrededor de la pirámide de Chichén Itzá. "Había comprado toda la finca y ahí hacía sus tejemanejes y vendía las antigüedades ilegalmente -explica Díaz Canales-. Además, tenía a sus ovejas pastoreando entre las ruinas...". 

Distintas portadas

Al contrario de la edición francesa o de la española en blanco y negro, la portada de las ediciones en color en castellano y catalán revela a un Corto despojado de su clásico atuendo de marinero. Está casi irreconocible, con gafas de sol y trajeado, pero es él. "Fue decisión mía", se reafirma el dibujante. "Ofrecí distintas opciones a las editoriales, una con el atuendo característico y otra con el misterio y la novedad de una portada fuera de lo normal que atrajera al lector a preguntarse quién es ese señor bajo el nombre de Corto Maltés. Aquí se ha cumplido mi deseo de elegir la más arriesgada", sonríe Pellejero, que ha aportado "la sensación de calor y la luminosidad del sol" de México a la historia y vela porque la historia fluya. "Es el milagro de la narrativa -señala-. Para eso es clave que cuando te llega el guion el dibujante haga sus aportaciones y discutamos el ‘storyboard’". 

Vuelve aquí Banshee, antiguo amor irlandés, y el personaje de Rasputín. "Se presta a locuras. Aquí aparece como cura y te lo crees. Es un asesino bastante loco y amoral, pero también divertido, con un humor negro que descarga un poco el drama de la historia. Pero lo importante es que es el complemento de Corto, su otra cara -explica Díaz Canales-. En las historias de Pratt, Corto era la cara más materialista y práctica y Rasputín la desenfadada, de la aventura por la aventura, el lado más humano".  

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"En el ADN de Corto está el tema del destino y de su fragilidad. Se pregunta si es un héroe, asume que es débil y tiene momentos de cobardía", constata el guionista, que ha utilizado "la superarma cortomaltesiana del sueño y la evocación para poner unas pinceladas impresionistas de la infancia y la juventud de Corto en Malta, el lugar un poco mítico al que nunca consigue volver", porque él "siempre está buscando respuestas, no solo de lo que pasa a su alrededor sino de su propia biografía".  

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Ya trabajan en la siguiente aventura y con la fecha marcada en rojo de la Guerra Civil española, el lugar donde Pratt insinuó que Corto hallaría su final. "Ese es el horizonte al que nos acercamos", concluye, misterioso, Díaz Canales.