El caballero perdido de la Mesa Redonda, rescatado del olvido

En la Mesa Redonda del rey Arturo quedó una silla vacía. El caballero Segurant, digno oponente de los Lancelot o Gawain, dejó Camelot para salir en búsqueda de un dragón que se le escabullía como un espejismo. Ese encanto de Morgana hizo además que todos se olvidasen de él. Esa es una historia anónima del siglo XIII pero la realidad ha acabado coincidiendo mágicamente con ella. Se trata de una novela caballeresca escrita en francés, pero en el norte de Italia, en el siglo XIII, cuyo rastro se perdió. Los manuscritos se trocearon o quemaron y solo quedó el nombre de su protagonista, entre uno de los 150 caballeros mencionados en la tradición pero sin ninguna obra en que se explicase su historia. Hasta que Emanuele Arioli, un joven investigador italiano, recién incorporado a la UAB, recompuso el puzzle a partir de 28 fragmentos de la obra dispersos en bibliotecas y archivos de siete países. Ahora se publica su traducción al castellano ‘Segurant, el caballero del dragón’ (Folioscopio) y Arioli ha pasado por el Festival 42 para explicar esta historia de olvido y recuperación

El olvido, explica, forma parte de la génesis del libro. Fue un truco utilizado por el autor para justificar que su personaje no apareciese en la literatura artúrica que ya se había convertido en un ‘best-seller’ en su tiempo. “Investigando sobre el francés escrito en Italia entonces, me interesé por un manuscrito que se llama ‘Las profecías de Merlín’. Y allí vi que contenía otra historia, inacabada. Se acababa en medio de una frase. Me planteé la hipótesis de si era parte de una novela perdida, y si podía encontrar los otros episodios”, explica Arioli. Halló casi toda la novela partida en fragmentos en Francia, Italia, Bélgica, Alemania, el Reino Unido, Suiza y EEUU. “Si tuvo al menos esos 28 manuscritos quiere decir que fue un gran éxito: hay dos episodios traducidos al italiano, dos menciones al personaje en español, una en inglés… es mucho”. 

Además de la edición académica en tres volúmenes, Arioli ha publicado la traducción del texto rescatado. Sin añadir episodios de su invención para rellenar lagunas. Y se puede leer sin trabas porque, considera, “está pensado para ser leído en voz alta”. Lo que sí falta es la conclusión. ¿La persecución del dragón le lleva a Segurant a descubrir el Grial? ¿O simplemente no lo lograba y ese episodio nunca existió? Ese final sí aparecerá, no obstante, en la versión en cómic que Norma publicará el 22 de noviembre. “Quería resolver ese misterio después de 10 años detrás de él”, se justifica.

La obra tiene un aspecto de una modernidad sorprendente. “Es muy particular porque es un caso único en el que el caballero trata de cazar un dragón ilusorio; otros caballeros combaten con un dragón, pero este es una ilusión que huye. Nunca lo mata, salvo en una reescritura más tardía de un copista al que quizá no le gustaba el final. En la Edad Media el dragón puede simbolizar el diablo, el mal, pero que sea una ilusión es muy moderno, en esa ironía ya se puede pensar en el ‘Quijote’ de tres siglos más tarde, el final del mundo de la caballería y su parodia”.

Arioli tiene una hipótesis razonable de por qué esta novela se perdió y otras no. Además del azar de la destrucción de manuscritos que no tuvieron la suerte de ser impresos cuando hizo su irrupción la imprenta. “La historia de Segurant está relacionada en muchos manuscritos con ‘Las profecías de Merlín’, un libro que la Iglesia incluyó en el Índice de Libros Prohibidos y cuyos originales acabaron siendo incinerados”.  

Segurant en muchos sentidos parece una reinterpretación del Sigurd de las leyendas escandinavas reconvertido en el Sigfrido medieval. “Aunque los modelos para su creación pueden ser muchos, como San Jorge o San Miguel, Sigfrido es un modelo importante en la creación de Segurant. Esta novela fue escrita en Italia, a partir de una leyenda céltica que pasa por Francia, y confluye con una leyenda escandinava que pasa por Alemania. No sería un encuentro raro: en Italia identifiqué un fresco que muestra juntos a Arturo y a Sigfrido”.

Porque estamos hablando de un fenómeno transeuropeo, en un momento en que un escritor “tenía tres grandes universos de los que escribir”, la materia de Francia (Carlomagno), la materia de Roma (mundo clásico) o la materia de Bretaña (las leyendas artúricas). Y estas se convirtieron no solo en el ‘universo Marvel’ de ese tiempo, con sus superhéroes y monstruos fantásticos, “sino en un modelo de vida para las cortes en toda Europa”. Que llevaba a los caballeros a “hacer cosas extravagantes” y se convirtió en “una moda muy fuerte en España”. Hasta que la figura desemboca en el Quijote, con molinos ilusorios en lugar de dragones evanescentes, y “el caballero pierde su lugar en el ejército con la invención de las armas de fuego, de él ya quedan solo esas imitaciones hasta que se llega al absurdo y finalmente Cervantes marca el final de una literatura que ya no tiene sentido”.  

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