Álvaro Ortiz, de la pequeña genia a los Eisner: "Intenté no simplificar los personajes, hablar a los niños de tú a tú"

Álvaro Ortiz (Zaragoza, 1983) vive un momento dulce. Nominado a los premios Eisner 2024 en las categorías de mejor álbum y mejor obra extranjera por ‘Cenizas’, el autor de ‘Murderabilia’ y ‘Rituales’ y del humor que desplegó en el confinamiento con 'El Murciélago sale a por birras', publica ‘La pequeña genia y el monstruo del valle’ (todas en Astiberri), segunda aventura de la serie con que se estrenó en el cómic infantil, protagonizada por Ayu, una inexperta genia y Amina, la hija del sultán.

¿Pregunta obligada, tras 'Cenizas', 'Murderabilia', 'Rituales', 'El Murciélago...', obras para adultos con temas como la muerte y un particular humor, de dónde surgió 'La pequeña genia'?

Casualidades. Tras ‘Rituales’ entré en una crisis creativa, no sabía por dónde tirar. Nada me convencía. Además de en cómic adulto trabajo como ilustrador por encargo e hice cosas para libros infantiles. Me apetecía hacer algo mío para el público infantil pero de la misma forma que me planteo el cómic adulto: teniendo el control de todo, de las ideas, los temas, el formato, los plazos de entrega... Como estaba bloqueado pensé que me apetecía probar a ver qué pasaba, y coincidió con el lanzamiento de la colección infantil en Astiberri. En un mes les mostré el proyecto. Fue un salto al vacío.

¿El objetivo era divertir sin aleccionar?

Fue algo egoísta: yo quería divertirme. En mis cómic adultos la historia tiene más peso que el dibujo. En ‘Cenizas’ hay 40 páginas solo de diálogos de personajes dentro de coches. En cambio, aquí me podía divertir mucho dibujando. Hace unos años me invitaron a El Cairo y me apetecía algo como un cuento oriental. No quería moralizar. La idea era que el lector se divirtiera con unas aventuras muy clásicas aunque dejé caer algún comentario sobre comprometerse con el mundo en que vivimos.

El estilo Álvaro Ortiz encaja bien en el imaginario infantil.

Ahí lo tenía bastante fácil, sí, mi dibujo se prestaba. Tuve que cambiar pocas cosas, hacer las viñetas más grandes, que la lectura fuera más clara y buscar colores más luminosos. Los personajes hablan igual que los del cómic para adultos, no intenté simplificarlos, sino hablar a los niños de tú a tú.

¿Es lo que le habría gustado leer de niño?

Más que lo que me hubiera gustado leer tiene que ver con lo que yo leía y cómo me influenció. Yo soy de la generación del 'Pequeño País', de ‘La Biblioteca de Turpín’, de Max, que ahora acaba de reeditar La Cúpula en libro. Allí también hay personajes fascinados por la literatura clásica.

El cómic que dibujó el confinamiento

Las protagonistas son femeninas. ¿Reflejo de los tiempos?

Sí, siempre parece que los protagonistas de aventuras, videojuegos... son masculinos y me dije ‘vamos a darle la vuelta’. Desde el mismo título hay una apuesta por eso y un guiño a la transgresión, porque la RAE no acepta la palabra ‘genia’. Lo correcto sería una genio.

¿Temía no conectar con el lenguaje de los chavales?

No, en realidad yo funciono por impulsos. Y por el camino pensaba si la ambientación de este rollo ‘Aladín del todo a cien’ en 2022 que a mí me hace gracia se la haría a ellos. Pero mal no ha ido.

¿Cómo es el público infantil? ¿Más sincero?

Son súpersinceros, si no les gusta algo te lo dicen al momento. Estaba firmando en una feria y pasó un niño con su madre. Ella le preguntó si le gustaba mi libro. Y dijo ‘no’... Y tú estás allí delante... La diferencia es también, como me han dicho algunos padres, que si les gusta se lo leen hasta cuatro veces.

¿Qué se ha vendido mejor, sus cómics adultos o el infantil?

La genia no es un superventas y no me va a sacar de pobre. No me pasé al infantil porque se vendiera una barbaridad. Era una apuesta a largo plazo. Quitando ‘Cenizas’, que es mi ‘best seller’, el primero de la genia, en menos tiempo, ya va a la par que ‘Rituales’ o ‘Murderabilia’. Y ha sido nominado en el Cómic Barcelona y premiado en el salón de Zaragoza y el de València. Por los ‘inputs’ que me llegan, el segundo está gustando más que el primero.

¿Aún hay padres con prejuicios sobre el cómic?

Hace poco fui a un taller en una biblioteca donde una niña me decía que pasaba de los libros y solo quería leer cómics. Hay padres que lamentan que el cómic se lee demasiado rápido, que les dura poco. Hay de todo. En las bibliotecas se nota que en los últimos tiempos se han dado cuenta de que el cómic es algo muy atractivo, con historias de lo más variado y que enganchan. Lo están cuidando muy bien.