Sparks siguen siendo únicos en ‘The girl is crying in her latte’

El problema con Sparks suele ser tener que explicar por qué son importantes cuando tan poca gente parece haber oído hablar de ellos, si bien los hermanos Ron y Russell Mael no han andado nunca faltos de admiradores: influyeron a David Bowie y a Queen, han sido favoritos de Depeche Mode y de Pet Shop Boys, y su ‘Kimono my house’ cambió la vida a Björk, por solo mencionar algunos nombres rutilantes. Y la buena nueva es que Sparks están vivos y bien pese a su muy longeva peripecia: Dios mío, llevan en esto de 1971, y su nuevo álbum es el 26º de su discografía.

‘The girl is crying in her latte’ juega con cierta colisión de estados anímicos, puesto que la melancolía que transmite el título (la escena de la chica que llora en una cafetería llena de gente) topa con un contenido más bien extrovertido, descollante y rico en licencias estridentes, como corresponde a su reputación. El disco les pilla en un buen momento, tras un ciclo de álbumes notable, una entente con Franz Ferdinand que les acercó a otros públicos y un loado documental (‘The Sparks brothers’, de Edgar Wright), así como la banda sonora del filme ‘Annette’ (Leos Carax), que les suministró un premio César. 

El viejo Hollywood

Quedan en el modo de hacer de estos señores de Los Ángeles vestigios orgullosos de aquellos ritmos tribales y las guitarras fuertes, tan propios del glam que los vio nacer. Ahí está la pieza titular (en cuyo video danza otra admiradora ilustre, Cate Blanchett) y en la tan o más fulminante ‘Nothing is as good as they say it is’. Sendos pepinazos que contrastan con las incursiones cibernéticas de otros temas con miga, ‘Veronica Lake’, tributo al cine ‘noir’ del viejo Hollywood, y ‘Escalator’, ambas situadas en algún lugar entre Kraftwerk y Giorgio Moroder. 

Pero Sparks, autores de tonadas vertiginosas como la de ‘This town ain’t big enough for us’ (1974), se han caracterizado siempre por saber construir canciones ajenas a los cánones, con tonadas excéntricas y arreglos que bien pueden remitir a la opereta o al pastiche, sacando lustre del exceso y del ‘kitsch’. Aquí hay que hablar de artefactos desacomplejados como ‘The Mona Lisa’s packing, leaving late tonight’, con su ‘crescendo’ imperial, del ambiente psicópata orquestal de ‘We go dancing’ o de los aires de musical lunático que envuelven ‘Take me for a ride’. 

Aunque si hay que ponerse clásicos y melodiosos, ahí está ‘It doesn’t have to be that way’, estilizando el tramo último del ‘track list’, que culmina con un tema a modo de recapitulación, ‘Gee, that was fun’, que no es lo que parece porque tan solo testifica el final del disco, que no de Sparks. Pareja que ha conseguido seguir sonando fresca, ocurrente y descarada tantos años después, y que muy pronto, el viernes 2 de junio, podremos ver en Barcelona, actuando en el Primavera Sound.

OTROS DISCOS DE LA SEMANA

La discográfica de Barcelona que en los 90 fue altavoz del jazz que emergía en Nueva York -Brad Mehldau, Kurt Rosenwinkel y tantos otros- celebra 30 años mirando hacia adelante. “Common threads” reúne a una docena de jóvenes músicos británicos que componen y arreglan piezas a medida para un ensemble inédito. Un mosaico que tiene la virtud de presentar un abanico amplio de voces nuevas y muy solventes, y el inconveniente de ser, precisamente, un escaparate en el que se aprietan todas esas voces. Para escuchar con atención, elegir y seguir las pistas más prometedoras. Roger Roca

Los focos apuntan a la lluvia de estrellas que arropa aquí a esta leyenda británica: Slash, Jeff Beck, Billy Gibbons, Jeff Tweedy, Todd Rundgren… Pero lo más llamativo es cómo, a punto de cumplir los 84, el que fuera colega de David Bowie (‘All the young dudes’) llega a transmitir esa plenitud y vitalidad en canciones arrebatadoras, como ese guiño a la eterna juventud llamado ‘Bed of roses’. Ian Hunter, en modo entusiasta y dejando poso. Y la ‘part II’ no tardará. J. B.