Adiós a Virginia Zeani, soprano legendaria

Fue pareja artística durante años de tenores como Alfredo Kraus o Plácido Domingo. Pero también de muchos otros, tantos como Virginia Zeani (1925-2023) encontró en su larga trayectoria artística. Con un amplísimo repertorio, su figura estará estrechamente ligada a Violetta Valéry, la protagonista de ‘La Traviata’ de Verdi, que cantó en más de 600 ocasiones en medio mundo. Nacida en Transilvania el 21 de octubre de 1925 como Virginia Zehan, el lunes 20 de marzo falleció en Florida (EEUU) a los 97 años, donde se encontraba ingresada desde el pasado verano aquejada de diversas complicaciones debidas a su avanzada edad. Muy joven se trasladó con su familia a Italia, donde perfeccionó el canto lírico; debutó en Bolonia en mayo de 1948 como Violetta y utilizando desde entonces el apellido que la hiciera famosa.

En el Liceu barcelonés vivió una época dorada. Se presentó en España en 1949 en San Sebastián y en el Festival de Ópera de Oviedo interpretando ‘La Bohème’, ‘Carmen’, ‘Pagliacci’ y ‘Traviata’ para, una década más tarde y ya consagrada, debutar en Madrid con ‘L’ elisir d’ amore’ y ‘Traviata’ (1958) donde más tarde también sería Cio-Cio San (‘Madama Butterfly’, 1965). Pero fue en Barcelona donde construyó una estrecha relación con el público liceísta que duró más de una década; debutó en el Gran Teatre en 1963 con, cómo no, ‘La Traviata’, cantando además ‘Il piccolo Marat’ de Mascagni, regresando al año siguiente con ‘La Bohème’ y en 1965 con ‘Madama Butterfly’, antes de que en 1967 repitiera su Mimì y sumara Alissa (de Raffaello de Banfield) y Suor Angelica. Le siguieron unas memorables funciones de ‘Manon Lescaut’, (1971), ‘Tosca’ (1975) y ‘Fedora’ (1977), en las tres ocasiones junto a Plácido Domingo.

Maestra

Con su repertorio ya ampliado hacia cotas ‘veristas’, Zeani dictó cátedra en todo tipo de roles, incluyendo óperas francesas, rusas y alemanas, siendo una de las primeras en asumir los cuatro personajes femeninos de ‘Les contes d’ Hoffmann’, además de formar parte activa del bel canto ‘renaissance’, movimiento que rescató del olvido a Rossini, Bellini, Donizetti y el primer Verdi. En 1956 se casó con el bajo Nicola Rossi-Lemeni, con quien tuvo un único hijo, Alessandro.

La soprano llevó su magisterio a los principales teatros del mundo, desde Londres o Viena a Nueva York, El Cairo o Santiago de Chile. Raffaello de Banfield escribió para ella ‘Alissa’, que también cantó en el Liceu, mientras que Poulenc hizo lo propio con el personaje de Blanche de la Force de ‘Dialogues des carmélites’, título con el que se retiró de los escenarios en San Francisco en 1982. Desde entonces se dedicó a la enseñanza, siendo maestra de varias generaciones de cantantes.

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