Kalush Orchestra: de la guerra en Ucrania a conquistar Eurovisión 2022

Solo doce días antes del inicio de la invasión rusa, la Compañía Nacional de Radiodifusión Pública de Ucrania celebraba en Kiev la sexta edición del Vidbir, la gala destinada a elegir al representante del país en Eurovisión. Se armó, sin embargo, la marimorena porque, al estilo de nuestro Benidorm Fest, la audiencia eligió masivamente a Kalush Orchestra a través del televoto, pero el jurado profesional prefirió a Alina Pash. Hasta los propios miembros de Kalush Orchestra acusaron a la televisión de tongazo en la votación. En medio de una indignación general, la joven rapera fue acusada de prorrusa después de haber cruzado sin permiso la frontera de la ocupada Crimea en 2015 para acudir a una boda y, presionada, acabó renunciando a participar en el festival. A la organización no le quedó más remedio que invitar como sustitutos a Kalush Orchestra, los favoritos de la audiencia. Hoy, tres meses después de aquel episodio, su poderoso himno rap-folk ‘Stefania’ se reveló, también, como favorito de los eurofans, pues el televoto la propulsó a un éxito histórico en Eurovisión-2022.

“Siempre volveré a ti por caminos destruidos / Ella me dejará dormir, ella me dejará dormir, en fuertes tormentas / Levantará dos puños como balas, tal como hacía la abuela”, rapea Oleg Psiuk, líder de Kalush Orchestra, en ‘Stefania’. Agitada mezcla de folk, hip-hop y electrónica, dotada de un infeccioso ‘riff’ de flauta, la canción está dedicada a la madre de Psiuk, pero se ha acabado convirtiendo para el pueblo ucraniano en himno de resistencia y esperanza, una especie de oda a la Ucrania madre, a la nostalgia de lo mucho perdido tras la  lluvia de bombas. “No importa en qué circunstancias vayamos a Eurovisión, intentaremos ser útiles para Ucrania”, declaró Psiuk a mediados de marzo en una entrevista a la agencia Reuters. En efecto, y como es natural, las circunstancias han sido muy difíciles para el sexteto ucraniano, que hasta hace poco más de un mes no tuvo la certeza de que podría subir al escenario del Pala Alpitour de Turín para disputar el martes pasado la primera semifinal del festival, en la que, cumpliendo los pronósticos, logró clasificarse para la gran final del sábado.

Ucrania arrasa en las votaciones del público y gana por tercera vez el Festival de Eurovisión

Ensayos por internet

En las primeras semanas del conflicto, Psiuk dejó la música aparcada y se unió a un grupo de voluntarios en Lviv para suministrar medicinas y otras ayudas a las personas que intentaban huir de la guerra. "No puedo disfrutar de Eurovisión: estoy preocupado por mis seres queridos. Mi novia está escondida en un búnquer preparando cócteles molotov a 300 kilómetros de aquí”, relataba en esa misma entrevista a Reuters. El grupo, disgregado y con la cabeza puesta en otra parte, debía ensayar a distancia a través de internet. Pero el Gobierno ucraniano, consciente de la importancia propagandística de la participación de Kalusch Orchestra en Eurovisión, les acabó concediendo un permiso especial para poder salir del país, realizar una pequeña gira por Europa e Israel (donde grabaron su 'postal' de presentación para el festival) para recaudar fondos y, finalmente, actuar en Eurovisión. “Ahora tenemos una oportunidad extraordinaria de que los europeos descubran nuestra cultura más de cerca. ¡Podemos declarar oficialmente que Kalush Orchestra va a Turín!”, exclamaban emocionados a través de su cuenta de Instagram el 2 de abril, durante la primera reunión del grupo en Lviv tras el inicio del conflicto. 

Kalush Orchestra es, en realidad, el grupo paralelo de Oleg Psiuk, rapero de 28 años nacido en la localidad de, precisamente, Kalush, situada en la región de Ivano-Frankivsk, al sudeste del país, a unos 600 kilómetros de Kiev. La banda madre se llama, también, Kalush y fue formada en 2019 por Psiuk junto al multiinstrumentista Igor Didenchuk y el ‘disc-jockey’ MC Kilimmen. Después del lanzamiento de su segundo videoclip, ‘Ty gonysh’, en noviembre de 2019, les llegó la gran noticia: Kalush fichaba por legendario sello estadounidense de hip-hop Def Jam Recordings, ese donde grabaron su primer disco unos tales Beastie Boys y Public Enemy. En febrero de 2021, Kalush lanzó su álbum de debut, ‘Hotin’, y casi al mismo tiempo decidió poner en marcha el proyecto de Kalush Orchestra, en el que el rap se entrecruzaba con el folclore y la música tradicional ucraniana. Era un momento en que, con la invasión rusa a las puertas, se hacía más necesaria que nunca la reivindicación de la raíz y la cultura propias.

3 victorias en 19 años?

Durante las últimas semanas, la canción ‘Stefania’ se había propulsado a la condición de favorita número uno para ganar el festival, por delante de otras candidatas que, en circunstancias diferentes, se deberían repartir ya el pastel por adelantado, como Reino Unido, Suecia, Italia o España. El jurado profesional de cada uno de los países se inclinó por ‘Space man’ de Sam Ryder, ‘Hold me closer’ de Cornelia Jakobs, y 'SloMo' de Chanel, pero el voto telemático de la audiencia, llevado por la emoción y la fuerza simbólica del momento, acabó elevando a ‘Stefania’ a lo más alto. Fue la tercera victoria de Ucrania (¡la tercera!) en solo 19 participaciones desde 2003: ya lo consiguió Ruslana en 2004 con ‘Wild dances’ y Jamala en 2016 con ‘1994’, tema que provocó ya entonces una encendida controversia con el Gobierno ruso al hacer referencia en el título al año de la deportación masiva de tártaros de Crimea bajo el régimen estalinista.

Posible sanción por mensaje político

Nada más conseguir la victoria en Eurovisión-2022, y desde el escenario, Oleg Psiuk pidió ayuda para Ucrania. “¡Salvad a Mariúpol! ¡Ayudad a Azovstal ahora mismo!”, gritó el rapero en alusión al último bastión del ejército ucraniano en la ciudad asediada y devastada por las tropas rusas. Mientras el público aplaudía, el presentador de la gala recordaba que Eurovisión es un "concurso neutral" y, aunque la UER no se ha pronunciado todavía, no se descarta que Ucrania pueda ser sancionada al incumplir las normas del festival, que especifican que "no se permitirán letras, discursos, gestos o de carácter político comercial o similar".

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