El cine de monstruos ruge en 2021

Ángel Sala, el director del festival de Sitges, levantó la veda en Twitter: 2021 es el año de esa evasiva y eficaz variante genérica llamada ‘monsters movies’. ¿Estaremos en una situación parecida a la de los años 30 del siglo pasado, cuando el crash bursátil de Wall Street alumbró la icónica ‘King Kong’, en la que la heroína encarnada por Fay Wray se embarcaba rumbo a la isla del rey Kong después de ser pillada in fraganti robando manzanas en una tienda porque no tenía dinero para comer? ¿O a la de los años 50, cuando proliferaron en Hollywood las películas de ciencia ficción sobre mutaciones animales o humanas producto de la radiactividad, mientras que en el cine japonés nacía el gran monstruo radiactivo, Godzilla, como recuerdo de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki? 

 El cine fantástico y de terror siempre ha reflejado los miedos colectivos de cada época, de ‘La invasión de los ladrones de cuerpos’ (la guerra fría, la fobia anticomunista) a ‘La noche de los muertos vivientes’ (el racismo, Vietnam). Así que en tiempos de pandemia y confinamiento, más estricta o más ‘light’, esta proliferación de películas de monstruos puede ser algo más que una coincidencia. Cuando en 1931 la gente acudía al cine para ver ‘King Kong’, la idea era evadirse de la realidad, pero la película no dejaba de ser un reflejo deformado de los temores de su tiempo. El regreso ahora de ese mismo rey Kong y de Godzilla, convertido en su némesis radiactiva, podría estar en una situación parecida. Vayamos a pasar un poco de miedo y un rato de agitación viendo a dos criaturas imposibles darse de tortazos para olvidar que el covid-19 y sus variantes siguen cometiendo estragos.

El nuevo MonsterVerse

La idea de enfrentar a Godzilla con King Kong no es nueva de este año. La combinación pertenece al denominado MonsterVerse, una de esas franquicias aglutinadoras, como el Multiverso Marvel, que tanto gusta –y tan bien funciona– a los estudios cinematográficos estadounidenses. A un genio de las mezclas exitosas se le ocurrió que juntar a las dos criaturas más enormes e icónicas del cine fantástico podía dar más rédito que unir a Predator con Alien, por ejemplo. Tras dos películas que renovaban al mito japonés, ‘Godzilla’ (2014) y ‘Godzilla, rey de los monstruos’ (2019), y una centrada en la criatura creada por Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack en el filme de 1931, ‘Kong: la isla calavera’ (2017), la batalla campal entre ambos se convirtió, en su estreno el pasado mes de marzo, en uno de los hitos de la cartelera pos-confinamiento.

Era bastante lógico que cayera también ‘Un lugar tranquilo 2’, en la que la amenaza monstruosa es más sugerida que expuesta en la gran pantalla, dado el buen rendimiento que obtuvo la primera entrega, realizada por el mismo John Krasinski. Llegó a los cines a mediados del pasado junio, dispuesta a quedarse durante una larga temporada: en Estados Unidos, China y Australia, en apenas dos semanas, había recaudado ya casi 70 millones de euros. Por un lado, el espectador desea volver al cine y tener la oportunidad de ver por igual películas independientes, comedias, pequeños dramas y lo que ahora ya son ‘blockbusters’ sin pretenderlo. Por el otro, este tipo de productos acostumbra a atraer la atención masiva. Hay que hacerlos muy mal para que, en las circunstancias en las que nos encontramos, con restricciones de aforo y cancelaciones y retrasos de esperados estrenos, no funcionen.

Godzilla y King Kong son las criaturas más relevantes del cine de monstruos –siempre que no incluyamos aquí al monstruo por excelencia procedente del espacio exterior, el octavo pasajero de la película de Ridley Scott, diseñado por H. R. Giger con sus fauces metálicas, cabeza de pepino y larga cola–, pero no las únicas. En los próximos meses tendremos a nuestra disposición, vía cine o ‘streaming’, nuevas criaturas de tiempos remotos, o no tan lejanos. Algunas, pero, ya han sido estrenadas, caso de ‘Monster hunt’ (2020), adaptación a cargo de dos especialistas en las adaptaciones de videojuegos al cine, el director Paul W.S. Anderson y la actriz Milla Jovovich (‘Resident evil’), de la serie de videojuegos de rol para PlayStation 2 en la que monstruos inimaginables surgen del interior de mares de arena o se mueven, como en ‘Un lugar tranquilo’ y su secuela, atraídos solo por el sonido. 

‘De amor y monstruos’ ha recalado ya en Netflix, y ‘La guerra del mañana’ está disponible desde el pasado 2 de julio en Prime Video, para satisfacer paladares exigentes dela ciencia ficción con monstruos en la estela de un filme en su momento tan controvertido como ‘Starship troopers: las brigadas del espacio’ (1997), de Paul Verhoeven, en el que los cadetes militares del futuro luchaban contra una raza de insectos gigantes y depredadores.

No todo es Hollywood en el universo de las ‘monster movies’: estrenada el pasado marzo, la película rusa ‘Sputnik’, de Egor Abramenko, recogía la idea de ‘Alien, el octavo pasajero’ sobre el parásito del espacio que crece en el interior del cuerpo humano y se convierte en una criatura viscosa y asesina. Y en el mundo de la animación, Walt Disney presentó, a su medida infantil, ‘Raya y el último dragón’, en la que las relaciones entre humanos y dragones poco tiene que ver con ‘Juego de tronos’.

Los próximos meses

¿Qué nos espera en los próximos meses? En ‘The devil below’, de Brad Parker, unos jóvenes a los que les gusta explorar territorios desconocidos descubren una criatura durmiente en los montes Apalaches. El tema recuerda a aquellas añejas y encantadora series B producidas por Roger Corman en las que alpinistas, submarinistas, turistas o criminales en fuga se topaban con criaturas escondidas en grutas o fondos marinos, como ‘La bestia de la cueva maldita’ (1959) y ‘El monstruo del mar encantado’ (1961).

El pasado abril se estrenó en Estados Unidos ‘Ape vs. Monster’, que ya ha sido considerada un ‘mockbuster’ de ‘Godzilla vs. Kong’, es decir, una película más bien barata y hasta cierto punto cómica, por no decir ridícula, realizada de prisa y corriendo para rentabilizar el éxito de otra producción. En esto tuvimos en España a unos auténticos ‘genios’, los hermanos Calatrava, que empezaron a rodar a las órdenes de Manuel Esteban ‘El E.T.E. y el OTO’ (1983) cuando ‘E.T., el extraterrestre’ se estaba convirtiendo en un gran éxito en la taquilla; la tuvieron lista cuando el filme de Steven Spielberg aún estaba en las salas.

No estaría mal que alguien decidiera hacer una adaptación del cómic de Mark Schultz ‘Xenozoic tales’, auténtica inmersión ‘vintage’, escrita y dibujada en 1987, en el cine de criaturas prehistóricas a partir de una trama clásica y pos-apocalíptica. Ahí hay materia excelente para una buena película de monstruos.

5 'monster movies' de nuevo cuño

'La guerra del mañana' (Chris McKay, 2021)

Ciencia ficción. Monstruos extraterrestres. Viajes por el tiempo. Una combinación que casi siempre funciona bien. Chris Pratt, superhéroe en las películas de ‘Guardianes de la galaxia’ y otros filmes Marvel, encarna a un profesor de instituto reclutado en el tiempo presente, entre otros muchos ciudadanos, para viajar armado al futuro, al año 2051, y ayudar en la lucha contra una especie alienígena de fuerza mortal y descomunal que lo está arrasando todo. Más entretenida que con substancia, y sustentada en sus efectos especiales, a ratos parece no tomarse demasiado en serio a sí misma. Disponible en Prime Video.

'Godzilla vs. Kong' (Adam Wingard, 2021)

Adam Wingard, exponente del terror ‘lo fi’ –‘Tu eres el siguiente’, el filme colectivo ‘V/H/S’– se pasa al ‘blockbuster’ con el enfrentamiento épico entre Kong y Godzilla. Su hábitat es un planeta en el que el resto de las criaturas no le van a la zaga. Pese al despropósito, tiene gracia. Disponible en Apple TV, Rakuten, Prime Video, Movistar +.

'De amor y monstruos' (Michael Matthews, 2020)

El mundo ha sido devastado y está regido por criaturas monstruosas de distinto tipo. El protagonista es un adolescente que, deseoso de reunirse con su exnovia, abandona la seguridad el búnquer en el que vive. Dirige el sudafricano Michael Matthews, un tipo con sentido del humor: tiene un corto titulado ‘Apocalypse now now’. Disponible en Netflix.

'Un lugar tranquilo 2' (John Krasinki, 2021)

Estrenada con un año de retraso a causa de la pandemia, la segunda entrega de esta inquietante historia, en la que las personas deben callar y no hacer ruido para sortear la amenaza de los monstruos que han invado la Tierra, propone nuevos recovecos, no se limita a explotar el éxito de la anterior y deja la puerta abierta para otra continuación. Disponible en salas de cine.

'Sputnik' (Egon Abramenko, 2020)

Kazajistán, 1983. Un módulo espacial soviético se precipita contra el suelo. Algo o alguien ha alterado el comportamiento de la nave. Revisión de ‘Alien’ con el mismo decidido protagonismo femenino, allí la teniente Ripley y aquí la científica Klimova, enfrentada a un parásito xenomorfo que consume a sus víctimas humanas por la noche. Disponible en Movistar +.

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