Ian Mcguire. "'El abstemio' habla de cómo traspasar los límites en nombre del nacionalismo"

‘The Wire’ con luz de gas. Así definió la prensa inglesa la novela ‘El abstemio’ del británico Ian McGuire (Seix Barral), un ‘thriller’ que aparece en castellano mientras se celebra el festival literario BCNegra. Lo de ‘The Wire’ viene por el detallado relato de los procedimientos policiales. Mientras que el alumbrado de gas hace referencia a la época. La acción está situada en Manchester en 1860 y es una ilustración de las luchas independentistas para socavar el dominio británico por parte de la llamada Hermandad Republicana Irlandesa, secreto brazo armado de los nacionalistas que cien años más tarde desembocaría en la violencia del IRA. Como en su anterior novela, la celebrada y también histórica ‘La sangre helada’, esta trama también enfrenta a dos personajes, un policía irlandés que trabaja en la industrial ciudad inglesa -“la sucia cañería que produce oro puro”, como se la definió- y un brutal mercenario feniano, activista del nacionalismo irlandés emigrado a Estados Unidos durante las hambrunas de 1840, que se ha trasladado allí.

El primer sorprendido de que ‘El abstemio’ acabase siendo un ‘thriller’ fue el propio autor que se encontró manejando a un policía y a un asesino sin haber pensado mucho en el género. El arranque de la historia es un suceso histórico que llevó a la horca a tres nacionalistas irlandeses que de forma accidental y en una escaramuza mataron a un policía inglés. “Es un suceso que en Irlanda es bien conocido y que durante años propició incluso un desfile celebrando la efeméride de los llamados mártires de Manchester. En Inglaterra, naturalmente la visión era otra y la violencia del IRA acabó por difuminar el recuerdo de aquellas muertes”.

Distensión tras 20 años de paz

Sabe bien McGuire que esta novela, en la que ha intentado no tomar partido, era mucho más difícil de escribir hace 30 años. “Ahora, dos décadas después de los acuerdos del Viernes Santo que acabaron con la actividad del IRA, no me he sentido particularmente nervioso sobre cómo iba a ser la acogida”, dice, añadiendo que su propia experiencia como inglés en los años 70 y 80 ha alimentado la narración y ha tenido influencia en su visión del terrorismo.

El libro muestra también el tejido sobre el que se construyó la trama revolucionaria irlandesa, vinculada a los fenianos norteamericanos. “El movimiento revolucionario se financió gracias a los irlandeses desplazados a Estados Unidos, incluso el IRA durante el siglo XX fue sufragado en buena medida desde allí. Así que aunque pareciera un movimiento local, era en realidad internacional”. Esta idea se concreta en la figura de Doyle, el cruel mercenario, veterano de la guerra de secesión americana que pone su experiencia al servicio de los fenianos. “Eso fue algo muy habitual en ese movimiento: reclutar a los que habían combatido porque tenían experiencia militar”.

Una pérdida voluntaria

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No era muy consciente el autor mientras escribía del reflejo ideológico que su novela histórica proyectaba en la actualidad.  “Esta novela habla de la violencia política y de los límites que la gente está dispuesta a trapasar en nombre de una ideología, una causa, una creencia o un nacionalismo”, asegura, sintiendo que la actual relación entre Gran Bretaña e Irlanda, pese a la paz, sigue siendo un terreno difícil que el debate del Brexit ha dejado en evidencia, especialmente en relación a Irlanda del Norte. “Creo que aún es pronto para valorar las consecuencias de la decisión de abandonar la Unión Europea. Y además la pandemia ha complicado mucho nuestro día a día. Yo personalmente creo que marcharnos ha sido una equivocación, pero la sociedad británica quizá necesite algunos años para darse cuenta de lo que hemos perdido voluntariamente”.

Lo que McGuire sí ha ganado es el premio de que su anterior novela, 'La sangre helada' se haya convertido en una serie de la BBC que será estrenada a finales de este año. No se atreve a decir si 'El abstemio' correrá la misma suerte. "Se que hay interés pero de momento no puedo anunciar nada".