Villancicos para bailar alrededor del árbol

‘Sock it to me Santa’. Bob Seger & The Last Herd. 1966

Antes de erigirse en el prototipo de rockero con barba que llena estadios con sus baladas-para-conducir, Seger fue uno de los jóvenes aulladores que hicieron de Detroit la capital del rock-soul garajero más humeante. Y de esa factoría salió este explosivo villancico que pone a Papá Noel a bailar con James Brown sobre unos versos que son pura insolencia juvenil (“Ha perdido algo de peso / pero aún tiene michelines”). Eso sí, a ver quién se va a la cama después de esto.

Canción triste de Navidad

‘What Christmas means to me’. Stevie Wonder. 1967

La imaginería desplegada en la letra de esta canción escrita por uno de los equipos compositores de la Motown (Allen Story, George Gordy y Anna Gordy Gaye) resulta tan convencional como las películas navideñas de Disney: velas, muérdago, nieve, coros infantiles, luces de colores, caras sonrientes… Pero la entusiasta voz de Stevie Wonder y la apabullante eficacia de los Funk Brothers le insuflan una vitalidad y un encanto ante los que es difícil regatear. Tamla de la buena.

‘Aires de Navidad’. Willie Colón y Héctor Lavoe. 1970

Los chicos malos de la salsa se propusieron amalgamar la música callejera neoyorquina con los ritmos jíbaros puertorriqueños en un disco de villancicos y de ahí salió 'Asalto navideño', el elepé más vendido en la historia de Fania Records. Un clásico de la música latinoamericana que, a través de canciones exultantes como este Aires de Navidad, da un nuevo (y bastante más ajustado) sentido a la expresión “felices fiestas”.

 ‘I wish it could be Christmas every day’. Wizzard. 1973

Inglaterra, 1973. Desde la vertiginosa altura de sus botas de plataforma, el glam-rock domina la escena musical y dos bandas compiten por alcanzar la cima de las listas con una canción navideña. Los Slade se acaban llevando el gato al agua con 'Merry Xmas Everybody', pero nuestro corazón se inclina por los Wizzard de Roy Wood y este villancico eufórico y sobreproducido que, con sus coros infantiles, es una pura exaltación de la falsedad. Puro glam-rock, vaya.

‘Christmas Wrapping’. The Waitresses. 1981

Empieza como el lamento de una mujer agobiada por el trajín de las compras navideñas y deprimida por su propia soledad y termina como un cuento de hadas, con dos corazones unidos por la salsa de arándanos. En el camino, una oscura banda neoyorquina de new wave se enfrenta a un encargo de su discográfica para grabar una canción navideña y se saca de la chistera una pieza irresistible que guiña un ojo al rapero Kurtis Blow y obtiene un éxito de lo más inesperado.

‘Christmas Time’. The dB’s. 1986

En el fabuloso mundo de los dB’s, la Navidad es sinónimo de guitarras cristalinas, melodías celestiales y armonías de escuela Beach Boys. Exactamente igual que el resto del año. Y aunque la letra de esta pieza tiene un deje melancólico (“no me puedo creer que ya sea Navidad / ¿dónde está el año que hemos dejado atrás?”), la canción es tan radiante y confortable que uno desearía quedarse a vivir en ella para siempre.

‘Christmas in Hollis’. Run-DMC. 1987

Reacio en principio a la idea de grabar un villancico rap, el trío de Queens cambió de idea al descubrir esa licenciosa oda al vicio navideño que es 'Backdoor Santa', de Clarence Carter, que aparece sampleada en este clásico instantáneo que mezcla el relato fantástico y zumbón con la viñeta costumbrista (“es Navidad en Hollis, Queens / mamá está cocinando pollo y berzas”). 

‘I was born on Christmas day’. Saint Etienne. 1993

Es sorprendente la cantidad de músicos de renombre que nacieron un 25 de diciembre: Cab Calloway, Kid Ory, Jimmy Buffet, Shane McGowan, Annie Lennox… Pero solo Bob Stanley, del trío londinense Saint Etienne, compuso una canción sobre ello. Tim Burgess, de los Charlatans, se suma a la fiesta para poner su voz a unos versos optimistas con relleno de ironía, dulces y maliciosos a la vez como un surtido de bombones de licor. 

‘Christmas at the airport’. Nick Lowe. 2013

Cuando se podía viajar, la llegada de las fiestas navideñas suponía un montón de desplazamientos que no siempre salían bien. Aquí el gran Nick Lowe se imagina atrapado en un aeropuerto por culpa del mal tiempo, pero, lejos de encolerizarse, deja que la Navidad haga su magia y acaba convirtiendo la cinta de las maletas en un tiovivo. ¡Ese es el espíritu, Nick! 

‘Unwrap you at Christmas’. The Monkees. 2018

Aunque resulte difícil de creer, los Monkees tardaron más de 50 años en decidirse a grabar un elepé de canciones navideñas. Para entonces, el grupo ya era poco más que Mickey Dolenz y un puñado de colaboradores, entre los cuales se hallaba el cabecilla de los XTC, Andy Partridge, que aportó este delicioso pastiche spectoriano sobre el amor como el mejor regalo de Navidad. Una de esas canciones que parece increíble que nadie hubiera escrito antes.

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