El superventas 'El infinito en un junco' de Irene Vallejo gana el Nacional de Ensayo

Irene Vallejo se encontraba este miércoles en su casa de Zaragoza tomando notas para su próximo artículo,  preocupada por las inciertas noticias de las elecciones estadounidenses, cuando una llamada de teléfono le informó de que su apasionada y amena defensa del libro y la lectura, <strong>'El infinito en un junco', un raro superventas de la edición local (Siruela / Columna), </strong>había sido galardonada con el Premio Nacional de Ensayo 2020. Saludada por el ministro de Cultura, José Manuel Rodríguez Uribes, como una "extraordinaria historia del libro y del pensamiento durante 30 siglos”  que ofrece según el jurado "un viaje personal, erudito e instructivo por la historia del libro y de la cultura en el mundo antiguo, que transmite un sentimiento de colectividad en el que tanto la propia autora como quien la lee se reconocen".

Y aquí el jurado parece haber dado con la clave de la excelente recepción de un título que ha alcanzado las 20 ediciones desde su aparición en septiembre del pasado año y sigue viento en popa en las librerías. “Creo que la gente ha conectado muy bien con el toque emocional del libro, que no apela a lo intelectual, y que en este caso está contando la historia desde los primeros testimonios, los bibliotecarios más antiguos, las librerías ambulantes, los primeros lectores, las mujer que se esforzaban por vencer los obstáculos para poder contar su visión del mundo”. Hay mucho de épica en el relato de Vallejo, para quien este ha sido su primer ensayo publicado fuera del mundo académico, y es fácil sentirse partícipe de su relato porque –según el jurado- “proyecta una mirada fresca”, pero por encima de todo, literaria.

“Mucha gente me ha dicho que es el primer ensayo que lee”, explica Vallejo, “y eso significa que la gente se atreve a hacer algo que nunca ha hecho". Quizá porque está escrito con la intención de que se pueda abordar con el placer de una novela, aunque esté rigurosamente documentado. No le faltan misterios y peligros, hogueras o persecuciones, además de héroes anónimos en su lucha por la defensa del libro.

Leer durante la pandemia

Es inevitable pensar que buena parte de la lectura de este ensayo ha coincidido para los lectores con tiempos de pandemia: “En estos últimos meses nos hemos dado cuenta de que a los libros a los que tantas veces se les ha pronosticado la muerte o la irrelevancia en realidad han sido vitales para nosotros. Los lectores se han mostrado protegidos y serenos en un momento de gran angustia”, afirma la autora, remitiéndose al aumento de los índices de lectura en los últimos meses porque obedecen a esa idea de que los libros siempre están a nuestro lado cuando parece que todo se hunde.

"En estos últimos meses nos hemos dado cuenta de que los libros, a los que tanta veces se les pronosticaba la a muerte, han sido vitales para nosotros"

Irene Vallejo

Vallejo, dedicada a la divulgación del mundo clásico a partir de conferencias y artículos periodísticos, es autora de novelas como 'La luz sepultada' (2011) y 'El silbido del arquero' (2015), así como de la antología periodística 'Alguien habló de nosotros' (2017) y libros infantiles. Tambien ha sido una de las protagonistas de la reciente edición del Liber, donde presentó el 'Manifiesto por la Lectura', que es un punto de encuentro de las ideas de su ensayo contempladas desde la experiencia de los últimos tiempos de covid que parecen haber trastocado las reglas del juego cultural.“Es básicamente un gesto de apoyo a todos los que hacen posible el libro en el presente: los colegios, las biblioteca, las editoriales o las librerías como lugares neurálgicos de nuestro mundo. ¿Queda claro que para la autora en estos tiempos de emergencia el libro es nuestro bote salvavidas?

El galardón, dotado con 20.000 euros, ha sido concedido por el Ministerio de Cultura y Deporte.