Los mejores 'match points' del cine

'Buscando la perfección' habla de Gil de Kermadec, el cineasta francés que se especializó en filmar a John McEnroe en la competición de Roland Garros, el 'grand slam' de tierra batida. A esta superficie se le llama también polvo de ladrillo, que resulta más poético. Sobre tierra batida tuvieron sus descomunales enfrentamientos McEnroe y Björn Borg, uno de los grandes episodios de la épica y rivalidad tenísticas. Hace dos años, Shia La Beouf encarnó al estadounidense y Sverri Gudnason, al tenista sueco en 'Borg McEnroe' (2017), un filme dirigido por Janus Metz en el que, en el fondo, no hay vencedores ni vencidos. McEnroe, además, siempre será el tenista más ligado a cierta mítica cinéfila al haber hecho sus pinitos actorales y estar casado ocho años con la actriz Tatum O’Neal.

El enfrentamiento entre jugadores míticos es una parcela que al cine le ha interesado recrear. A veces el factor determinante ha sido una reivindicación: también en el 2017, el año de cierta epifanía tenística en el mundo del cine, Emma Stone y Steve Carell encarnaron a Billy Jean King y Bobby Riggs en 'La batalla de los sexos', comedida película que recrea los entresijos que precedieron al partido legendario de 1973 en el que debía dilucidarse si una mujer podía vencer a un hombre en la pista. El feminismo de la cinta es un poco de andar por casa, pero la convicción de los dos intérpretes otorga brillo a la propuesta.

¿Para cuando un filme centrado en la vida, experiencias y partidos memorables de Ilie Nastase, Jimmy Connors, Pete Sampras, Andre Agassi, Ivan Lendl, Novak Djokovic (otro díscolo) o la rivalidad deportiva entre Rafa Nadal y Roger Federer?

Pero el tenis en el cine no pertenece solo a los tenistas reales. Hay un puñado de películas discretas, interesantes o espléndidas en las que el deporte de la raqueta es primordial. Nada sería lo mismo en 'Match point' (2005) de Woody Allen sin esa pelota que roza la red y cae a uno u otro lado de la cancha como símbolo del destino.

La inconformista Ida Lupino dirigió en 1951 'Hard, fast and beautiful', sobre una adolescente prodigio del tenis explotada por su madre. '7 days in hell' (2015) es un falso documental televisivo que recrea el inexistente partido entre dos tenistas completamente distintos que se prolonga durante una semana entera. 'Wimbledon' (2004), ahora sobre hierba, es una azucarada comedia romántica en la que un tenistas británico de segundo nivel se enamora de una estrella estadounidense.

Y, claro, está 'Extraños en un tren' (1951). Su director, Alfred Hitchcock, cambió la profesión del protagonista de la novela de Patricia Highsmith, que paso de arquitecto a tenista profesional, lo que le sirvió para filmar un largo partido de tenis que se convierte en la secuencia medular del suspense: cuando más tarde el protagonista en vencer a su rival, más difícil será que llegué después a tiempo a un lugar concreto para demostrar su inocencia. Es el mejor 'match point' de la historia del cine.