La Filmoteca dedica un completo ciclo al realizador británico Stephen Frears

El británico Stephen Frears es uno de esos extraños cineastas insobornables, que se dio a conocer en los años 80 con sus filmes en los que criticaba la Gran Bretaña que estaba construyendo (o mejor dicho, destruyendo) Margaret Thatcher y que fue reclamado por Hollywood sin que perdiera ni un gramo de su habitual acidez. Ha sabido trabajar con grandes estrellas y hablar de la aristocracia o la monarquía pero siempre hemos intuido que estaba del lado de los más humildes. Su filmografía es muy rica y variada, lo que ha provocado que la Filmoteca de Catalunya haya decidido rendirle un merecido homenaje que se inicia hoy y durará todo el mes: Stephen Frears, tendre i corrosiu.

Abre esta retrospectiva el título que le descubrió internacionalmente tanto a él como a su joven protagonista, Daniel Day Lewis: La meva preciosa bugaderia (1985; hoy, 20 h. y viernes 17, 17 horas). Era un guion original por el que el escritor Hanif Kureishi obtuvo una nominación al Oscar y sorprendió su franqueza al hablar de la homosexualidad, la intolerancia y los problemas sociales. Se ocupa de un joven paquistaní punk que acepta hacerse cargo de la lavandería de su tío con la ayuda de un amigo del que se enamora.

La biografía de un polémico autor

Detectiu (1971; jueves 16, 18.30 h. y domingo 19, 16.30 horas) fue su opera prima, una comedia de intriga protagonizada por un insólito Albert Finney que es un artista de cabaret que adora las novelas de Dashiell Hammett y sueña convertirse en investigador privado hasta el punto de que pone un anuncio. Demasiado pronto se verá involucrado en un caso que resultará mucho más complejo de lo que esperaba. Uno de los mejores títulos de esta primera etapa es Obre’t d’orelles (1987; viernes 17, 21.30 h. y sábado 18, 19.30 horas). Es una biografía del escritor Joe Orton (Gary Oldman), su atormentada vida en la Inglaterra de los 60, donde estaba prohibida la homosexualidad y sus trágicas últimas horas de vida. Todo ello a partir de su diario personal y las aportaciones de su editora (Vanessa Redgrave). Un despiadado retrato de la época.

Mrs. Henderson presenta es una comedia mucho más ligera aunque con elementos dramáticos (2005; sábado 18, 19 h. y miércoles, 29, 20 horas). En el Londres de los años 30, una mujer adinerada (Judi Dench) que acaba de quedarse viuda y ha heredado una fortuna decide adquirir un teatro y contratar a un experto en el mundo del espectáculo para dirigir el local (Bob Hoskins). Juntos revolucionarán la escena londinense sembrando la polémica al mostrar, en números muy elegantes, a chicas desnudas. La llegada de la guerra y los bombardeos nazis sobre la capital británica alterarán sus vidas.

Su película más popular

Quizás la más famosa de sus películas es Las amistats perilloses (1988; sábado 18, 22 h. y martes, 21, 20 horas). Cuenta los retos y maniobras con los que se miden dos personajes de la aristocracia: la marquesa de Merteuil y el libertino vizconde de Valmont. Ella le propone instruir a una joven ingenua en los juegos sexuales para vengarse de su amante, pero Valmont también pretende una meta aún más ambiciosa, seducir a una joven recién casada de gran pureza que parece un objetivo inalcanzable. Valmont utilizará todos sus recursos para conseguirlo, pero también correrá el riesgo de caer en su propia trampa y enamorarse. Un espléndido guion repleto de giros inesperados y de rocambolescos engaños sobre el arte de la seducción. Todo ello rodado con mucha elegancia, pero también algo de perversión, lo que la llevó a arrasar en las ceremonias de premios con tres Oscar y dos Bafta, entre otros.

Con Sunset across the bay  volvemos a sus inicios (1975; miércoles 22, 18.30 h. y jueves 23, 21.30 horas). Es toda una rareza. Un telefilme de la serie Play for today sobre un matrimonio que se jubila y decide abandonar Leeds para irse a vivir a un pequeño pueblo costero. Otro de sus grandes títulos es la musical Alta fidelidad (2000, viernes 24, 17 h. y domingo 26, 21.30 horas), adaptación de la novela de Nick Hornby sobre un treintañero melómano (John Cusack) que regenta una tienda de discos y es abandonado por su novia. Esta circunstancia le lleva a visitar a sus antiguas amantes para saber en qué falló con cada una y repasar las canciones de su vida lo que provoca que la banda sonora, como la película, sea una delicia.

De Jim Thompson a la clase obrera

Els estafadors (1990; jueves 23, 18.30 h. y viernes, 24, 22 horas) es otro de los puntos álgidos de su carrera. Modélica versión de la novela de intriga de Jim Thompson, también con Cusack de protagonista acompañado por Anjelica Huston y Annette Bening. Son tres timadores (una mujer madura, su hijo y la amante del chico) que se dedican a engañar a la gente, pero acaban enfrentados. Su éxito le llevó a los Oscar donde optaba en cuatro categorías pero al final se fue de vacío.

La camioneta (1996; sábado 25, 19 h. y martes 28, 20 horas) muestra su debilidad por la clase obrera, pero sin la dureza de, por ejemplo, Ken Loach. Esta tragicomedia se centra en un panadero que acaba de ser despedido de su trabajo y decide utilizar el finiquito para comprar una camioneta. Su intención es mantener a su mujer y a sus tres hijos haciendo de vendedor ambulante de hamburguesas y pescado con patatas. El filme tiene un tono costumbrista y desenfadado que intenta huir del dramatismo de la situación para imprimirle ironía y vitalidad.

Reinas y monstruos

Y llegó la reina, The Queen (2006; sábado 25, 22 h. y domingo 26, 16.30 horas), otro de sus grandes éxitos, que fue todo un regalo para su protagonista, Helen Mirren que se tradujo en un anunciadísimo Oscar. Retrata la figura de la reina británica Isabel II con elegancia y una ironía lo suficientemente ambigua para contentar a detractores y partidarios de esta monarquía. La acción se inicia en 1997, cuando Diana de Gales fallece en un misterioso accidente de tráfico en París. El mundo se conmueve ante la noticia mientras la reina adopta una postura distante. Será criticada por su pueblo y la obligará a reaccionar.

Su relación con Hollywood no siempre fue idílica y un buen ejemplo es Mary Reilly  (1996; domingo 26, 19 h. y miércoles 29, 17 horas). Era una adaptación de la terrorífica historia del Dr. Jekyll y su alter ego, el violento Mr. Hyde, desde el punto de vista de una criada joven enamorada del científico. El investigador se siente demasiado solo en sus experimentos y decide confiar en ella, que se siente atraída por él. Progresivamente, Jekyll va siendo atrapado por su reverso más oscuro y la sirvienta será la única que conozca su terrible secreto. Bien ambientada y con una estelar pareja protagonista (Julia Roberts y John Malkovich) resultó una decepción, era demasiado aburrida, poco creíble e incluso optó a dos premios Razzie a lo peor del año.

El regreso a Hollywood

Philomena (2013; jueves 30, 20 h. y viernes, 31, 17 horas) supuso su última resurrección tras varios años sin triunfar. Cuenta el viaje de una anciana (Judi Dench) que reclama la ayuda de un periodista en paro (Steve Coogan) para que le ayude a encontrar a su hijo, que debe tener unos 50 años. Cuando era joven se quedó embarazada y fue recluida en un internado religioso. Las monjas dieron al niño en adopción y ahora dicen ignorar dónde se encuentra. Frears volvió a pisar la alfombra roja de los Oscar pero, como de costumbre, se quedó sin premios.

Los dos últimos títulos son bastante recientes. La reina Victoria y Abdul (2017; viernes 31, 22 h. y domingo 2 de junio, 19 horas) es otro relato amable en el que regresa a un retrato monárquico, pero más benévolo para narrar la relación a finales del siglo XIX, entre la reina Victoria de Inglaterra y un joven criado indio que se convertirá en su asesor y consejero espiritual. Esta relación provocará que la monarca se enfrente a su familia. Para acabar esta retrospectiva, se proyecta Lay the favourite que aquí se tituló Doble o nada (2012; sábado 1, 21.30 h. y sábado 8, 19 horas). Su protagonista es una estríper que llega a Las Vegas para intentar trabajar en un casino y acaba aliándose con un grupo de aficionados a las matemáticas que pretenden estafar a una empresa de apuestas deportivas. Su reparto de estrellas como Rebecca Hall, Bruce Willis y Catherine Zeta-Jones a la cabeza no fue suficiente. Pese a esta clausura intrascendente, hay que agradecer la oportunidad de recuperar un montón de joyas de este realizador que ha sabido sobreponerse a cada bache y que, cuando menos te lo esperas, te recompensa con otra obra maestra. Uno de los grandes.