Muñoz Machado, nuevo presidente de la RAE

El prestigioso jurista Santiago Muñoz Machado ha sido elegido nuevo presidente de la RAE en la votación celebrada este jueves por la tarde en la sede de la institución. Nacido hace 69 años en Pozoblanco, Córdoba, sustituirá en el cargo a Darío Villanueva, quien anunció el pasado 4 de octubre que no se presentaría a la reelección. El nuevo presidente se ha impuesto por mayoría absoluta al otro gran favorito, el periodista Juan Luis Cebrián, y al filólogo José Antonio Pascual.

Catedrático de Derecho Administrativo de la Universidad Complutense de Madrid, elegido a finales del 2012 para ocupar el sillón 'r' de la Real Academia tras la muerte del ilustrador y humorista Antonio Mingote, Muñoz Machado participó en la elaboración del proyecto de la Constitución española durante la transición. Entre sus retos están enderezar el rumbo económico de la institución y abordar el polémico tema del lenguaje inclusivo.

Víctima de los recortes

El que ha sido considerado el proceso de elección más traumático de la historia de la RAE empezó el pasado 4 de octubre, cuando Villanueva sorprendió con el anuncio de que no se presentaría a la reelección. El contexto era complicado. La RAE ha visto descender de manera sustancial en los últimos años la asignación de fondos públicos, que al amparo de la crisis y los recortes públicos ha pasado de 3,5 millones en el 2008 a 1,6 millones en el 2017. Los detractores del director saliente le echan en cara no haber sabido convencer a los gobiernos de Zapatero  y Rajoy de la importancia diplomática de la RAE, que algunos consideran cuestión de Estado. Al parecer, el alto grado de contestación interna que había generado su mandato fue una de las razones que lo llevaron a apartarse del cargo.

El también ganador del Premio Nacional de Ensayo en el 2013 por su trabajo ‘Informe sobre España. Repensar el estado o destruirlo’, y, el mismo año, del Premio Nacional de Historia de España por su obra ‘Hablamos la misma lengua’, se ha impuesto por mayoría absoluta a Cebrián y Pascual en la primera votación celebrada este jueves. Era una segunda vuelta: en la primera, llevada a cabo una semana atrás, ninguno de los candidatos había logrado la mayoría absoluta necesaria según los estatutos.

Primeras declaraciones

Los académicos han optado por entregar la dirección de la RAE en este momento delicado a un hombre de perfil académico, y declinado apostar por las virtudes de gestor de Cebrián. La candidatura del que fuera director del diario ‘El País’ de 1976 a 1988 había levantado ampollas en algunos sectores de la Real Academia precisamente por su vinculación con un grupo empresarial, el Grupo Prisa, a pesar de que Villanueva había hecho campaña por él con afirmaciones como la de que en este momento financieramente delicado la RAE necesitaba a un director con experiencia empresarial. El nuevo presidente -el 31º desde que la institución fue fundada en 1713- tomará posesión en el pleno del próximo 10 de enero.  

"Es una cuestión de Estado que la Real Academia pueda funcionar con normalidad y tenga las garantías económicas necesarias para que su prestigio mundial crezca", declaró el nuevo presidente en una rueda de prensa celebrada nada más conocerse el resultado de la votación. "El buen funcionamiento de la academia debe considerarse una cuestión de Estado".