PERFIL

Sergio Leone, el hombre que amaba las películas del Oeste

Fue el realizador más respetado del habitualmente minusvalorado género manofacturado en Europa

El director Sergio Leone, a la izquierda, junto al compositor Ennio Morricone.

El director Sergio Leone, a la izquierda, junto al compositor Ennio Morricone. / periodico

Quim Casas

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Hubo un tiempo, no tan lejano, en el que el 'spaguetti' western de los 60 y 70, llamado euro western desde hace unos años, era denostado abiertamente. Lo mismo ocurría con otros géneros populares como el cine de artes marciales, el exploit o el peplum, hasta que Quentin Tarantino, con varias de sus películas inspiradas en esos modelos (el ejemplo más claro es 'Django desencadenado'), hizo que mucha gente mirara con atención los filmes que él utilizaba como referentes.

 Pero pese a considerarse durante muchos años el western italiano, o italo-franco-alemán-español, representado por Sergio Corbucci ('Django'), Tonino Valerii ('Mi nombre es ninguno'), Duccio Tessari ('Vivos o preferiblemente muertos'), Enzo G. Castellari ('Voy, lo mató y vuelvo') o Sergio Sollima ('El halcón y la presa'), como un sucedáneo del western estadounidense, había un nombre que siempre tenían en cuenta los puristas del cine del Oeste de Hollywood.

 Ese nombre era Sergio Leone. Sus westerns, mezcla de cine clásico y de modernidad impuesta desde el otro lado del Atlántico, protagonizados por estrellas y rostros de carácter del cine norteamericano (Henry Fonda, Clint Eastwood, Jason Robards, Eli Wallach, James Coburn, Charles Bronson, Lee Van Cleef, Rod Steiger), empezaron a ser aceptados cuando se supo de la rendida admiración que el director italiano profesaba a John Ford. De hecho, Leone fue el primero en rodar en el escenario sacrosanto de Ford, Monument Valley. Ford filmó allí 'La diligencia', 'Fort Apache', 'Centauros del desierto' y tantos westerns fundamentales. Leone rodó en Monument Valley algunos pasajes de 'Hasta que llegó su hora' (1968). Ya se había ganado el respeto de los más incrédulos.

Reinvindicación de Scorsese

 Muchos años después, directores como Martin Scorsese o, sobre todo, Tarantino, reivindicarían la importancia e influencia de Leone. Por supuesto, también lo haría Clint Eastwood, protagonista de la denominada 'Trilogía del dólar': 'Por un puñado de dólares' (1964), 'La muerte tenía un precio' (1965) y 'El bueno, el feo y el malo' (1966). Eastwood no era nadie en Hollywood cuando Leone lo vio en un episodio de la teleserie 'Rawhide' y le contrató para encarnar al Hombre sin Nombre de la trilogía.

 En ese personaje hierático a más no poder, mal afeitado y vestido con un poncho en rodajes almerienses y burgaleses (el cementerio del final de 'El bueno, el feo y el malo', motivo del documental recién estrenado 'Desenterrando Sad Hill'), Eastwood cimentó su éxito. Nunca olvidó a Leone, a quien dedicó, junto con Don Siegel, 'Sin perdón' (1992).

 'Por un puñado de dólares' era la visión de Leone del clásico de Akira Kurosawa 'Yojimbo'. 'El bueno, el feo y el malo' lucía unos movimientos de cámara ultramodernos. Ennio Morricone experimentaba con la música del Oeste. Sam Peckinpah filmó la evidencia de la influencia de Leone en obras paroxísticas como 'Grupo salvaje' (1969), aunque también se dijo que la forma de visualizar la violencia del western italiano afectaba en negativo al cine del Oeste estadounidense.

Con Argento y Bertolucci

'Hasta que llegó su hora', protagonizada por Henry Fonda, Charles Bronson y su armónica, Claudia Cardinale, Jason Robards e ilustres secundarios del Oeste hollywoodiense como Jack Elam y Woody Strode, dinamitó las convenciones en su forma de trabajar el sonido (casi como un 'cartoon') y dilatar el tiempo en la secuencia de apertura, cuando unos pistoleros esperan la llegada del tren en una estación y uno de ellos, Strode, el sargento negro del filme homónimo de John Ford, se dedica a jugar con una mosca, a la que atrapa entre la pared y el cañón de su pistola. Dario Argento (el rey del giallo) y Bernardo Bertolucci (paradigma del cine de autor italiano), ni más ni menos, participaron en la escritura del filme.

 La última película de Leone, 'Érase una vez en América' (1984), de casi cuatro horas de duración, fue su homenaje al cine norteamericano a la vez que una visión sombría de ese estilo de vida a principios del siglo XX. Interpretada por Robert De Niro, James Woods, Treat Williams, Tuesday Weld, Jennifer Connelly y Joe Pesci, supuso el triunfo de Leone en Estados Unidos. Cine de gánsteres melodramáticos y megalómanos, fumaderos de opio, la Ley Seca... Después del Coppola de 'El padrino' y antes del Scorsese de 'Gangs of New York'.  

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