Inner Circle, medio siglo de reggae

No es habitual que un grupo tarde cinco décadas de carrera en debutar en España. Y aún menos, si en algún momento de su carrera ha cosechado un par de éxitos de nivel planetario. Sin embargo, Inner Circle celebran este mes sus primeros shows en nuestro país y lo hacen dentro de su gira de 50 aniversario. El quinteto jamaicano actúa el martes en la sala Apolo (21.00 horas) y el jueves, en el festival Sons del Mon de Castelló d’Empúries. Deberán condensar medio siglo de reggae en una hora y media. Una hora y media de concierto para la que sus seguidores españoles habrán tenido que esperar medio siglo.

Se podría decir que Inner Circle han existido siempre. Los hermanos Ian y Roger Lewis formaron el grupo en Kingston cuando eran unos adolescentes; de hecho, algún músico se enroló con solo 12 años. A mediados de los años 70 lanzaron sus primeros discos y en 1979, siguiendo los pasos de Bob Marley, ya tenían contrato con el sello inglés Island y se hacían un hueco en el festival de Reading entre The Police, Peter Gabriel y Thin Lizzy. La muerte de su cantante Jacob Miller sumió al grupo en una crisis que superaron reformando la banda.

Mientras la mayoría de pioneros del reggae jamaicano viven y sobreviven de las canciones publicadas en sus discos de los 70, Inner Circle montaron un pequeño estudio casero en Miami y nunca dejaron de grabar. Solo entre 1987 y 2000 lanzaron una decena de álbumes. Grabaron tanto que las probabilidades de hacer diana eran cada vez mayores y al final les tocó la lotería. Los singles ‘Bad boys’ y, sobre todo, ‘Sweet (A la la la la long)’ les permitieron llegar al gran público y hacer añicos el techo reggae que limita a tantas bandas jamaicanas. Esta última fue número uno en media Europa. Es imposible no haberla oído.

De Hawai a Barcelona

Técnicamente, la de mañana no será la primera actuación de Inner Circle en España. Coincidiendo con el éxito de ‘Sweat (A la la la la long)’, hit veraniego de 1993, el quinteto voló de Hawai a Barcelona para interpretar esta canción y solo esta en una gala organizada por Los 40 Principales. En 1999 aquel estudio casero dio paso a los muy profesionales y requeridos Circle House Studios en los que otros artistas han grabado sus propios éxitos. El ‘Happy’ de Pharrell Williams es uno de los bombazos grabados allí. Otro optimista y soleado éxito, tan tarareado en el 2013 como lo había sido dos décadas antes el de Inner Circle. 

Su actuación en Apolo es una de las escasas oportunidades de ver este verano a Inner Circle en sala, ya que la mayoría de fechas están enmarcadas en festivales. Además, esta gira de 50 aniversario es todo un reto físico para el grupo, ya que si la semana pasada tocaron cuatro días seguidos en Málaga, Suecia, Suiza y Alemania (a menudo sin tan siquiera dormir en cama), aún les esperan una treintena de fechas este verano. La condición física Roger Lewis, apenas capaz de andar por sus propios medios, tampoco augura muchas giras más. El primer concierto de Inner Circle en Barcelona bien pudiera ser el último.