Mary Beard: "Los hombres necesitan más rosas y las mujeres, más libros"

La historiadora Mary Beard (Much Wenlock, Shropshire, 1955), catedrática de Clásicas en el Newman College de Cambridge y Premio princesa de Asturias de Humanidades, se ha enfrentado a su primer Sant Jordi. Y ha quedado maravillada. No solo por el ambiente festivo, sino también por el éxito que han cosechado sus propias obras. Los seguidores de la académica adqurían principalmente sus dos últimos libros, de temática bien distinta: 'Mujeres y poder'(Crítica, 2018)  y 'S.P. Q.R. Una historia de la antigua Roma' (Crítica, 2016).

¿Qué le parece esta fiesta?
Estupenda. Impresionante. Nunca imaginé algo así. Había oído hablar de ella y pensaba que habría algunas librerías abiertas y algunos globos…, pero esto es realmente increíble. Mucho más sorprendente de lo que esperaba. Aún no me he acabado de acostumbrar a ver a tanta gente en la calle no solo mirando libros, ¡sino también comprándolos! Para ellos mismos o para regalar. Es algo realmente muy bonito. Y el contacto cara a cara con los lectores no se puede comparar al intercambio que se puede mantener a través de las redes sociales.

Su último libro, 'Mujeres y poder', repasa la historia de la desigualdad entre géneros. ¿Han venido más hombres o mujeres a pedirle dedicatorias?
Más o menos por igual. Pero me ha gustado ver a muchos hombres comprando ejemplares de ese libro para sus hijas. Lo ideal sería que ellos también los leyeran.

Ya sabrá usted que la tradición de Sant Jordi establece que a los hombres se les regale un libro y a las nujeres, una rosa...
ueno, por lo que he visto, eso está cambiando. Se está a revirtiendo, afortunadamente. Los hombres necesitan más rosas y las mujeres, más libros. He visto a bastantes hombres comprando libros para ellas y también mujeres que compran y me piden dedicatorias para ellas mismas, para sus amigas o para sus hijas. Eso es bueno.

Hay quien considera que lo malo de Sant Jordi es que algunas personas solo compran libros este día.
Es posible, pero en cualquier caso eso es mejor que no comprar ninguno, ¿no le parece?

¿Sería exportable algo como Sant Jordi a Cambridge?
Bueno, aquí tienen un clima maravilloso. ¡Si estuviera lloviendo, no sería mismo!. Pero veo difícil que se pudiera hacer algo así allí ni aunque hiciera buen tiempo. 

Hablando del clima, ¿ha notado algo respecto al clima político? Ustedes tienen el 'brexit', y una parte de Catalunya tiene ansias de romper con España.
Conozco la situación en Catalunya y puedo apreciar algunas similitudes, pero no me atrevo a opinar más en profundidad. Lo cierto es que toda Europa está atravesando unos momentos de bastante confusión.

¿Es comparable la situación actual de Europa con alguna del antiguo imperio romano?
Algunos, y no es mi caso, lo han comparado con la decadencia de la antigua Roma. Dicen que Europa se derrumba. Pero yo no lo veo igual. La actual situación europea es mucho más compleja que la de aquella época.

¿Cuál será su próximo libro?
Primero se publicará 'Civilisations', un libro bastante corto sobre la historia del arte basado en un programa de televisión de la BBC del mismo nombre. Pero el próximo gran proyecto en el que estoy enfrascada trata de la representación de los emperadores romanos en el mundo del arte desde el Renacimiento hasta hoy. Y aparece mucho arte español en el libro, porque hubo bastantes emperadores nacidos en Hispania: Trajano, Adriano, Teodosio... Aparecerá seguramente sobre el 2020 y su título por ahora es 'Doce césares'.