12 canciones basadas en libros

VENUS IN FURS The Velvet Underground

Según recoge la famosa historia oral del punk 'Por favor, mátame', de Legs McNeil, cuando el artista Ronnie Cutrone preguntó a Lou Reed de qué iba la hipnótica y casi marcial 'Venus in furs', Lou contestó: "Ah, bueno, es una novela basura". Definición algo cruda para 'La venus de las pieles', el clásico sobre la sumisión sexual de Leopold von Sacher-Masoch (de su apellido viene 'masoquismo').

1984 David Bowie

David Robert Jones había planeado un musical del West End, y un disco completo, y una película a partir de la famosa distopía de George Orwell. Pero sus herederos no se lo permitieron, y de la idea solo sobrevivieron algunas canciones recogidas en el disco conceptual 'Diamond dogs' de 1974. La mejor, la que lleva el título del propio libro, con sonido 'blaxploitation' bajo la influencia de Isaac Hayes.

SIRENS OF TITAN Al Stewart

En el directo 'Time passages live' de 1978, el cantautor folk-rock despierta aplausos y algún "¡yeah!" cuando menciona como inspiración del siguiente tema al escritor posmoderno Kurt Vonnegut. Los 70 fueron claramente otros tiempos. En su canción basada en 'Las sirenas de Titán', muchos versos son extractos literales del libro, incluyendo el estribillo: "Fui víctima de una serie de accidentes, como todos nosotros".

WUTHERING HEIGHTS Kate Bush

Acabó como música de anuncio de colonia y convertida en clásico de las emisoras 'remember', pero en su momento, EMI dudó de lanzar esta canción como single porque creía que las emisoras la considerarían rara. Es rara pero bella. Bella y dramática como 'Cumbres borrascosas', única novela de Emily Brontë, con la que Bush comparte cumpleaños: 30 de julio. Almas gemelas con casi siglo y medio de separación.

ATROCITY EXHIBITION Joy Division

Entre los ítems personales de la exposición 'David Bowie Is' –en breve en Barcelona– brilla una solapa de la primera edición de 'La exhibición de atrocidades', colección de relatos de J. G. Ballard. Esa portada también pareció atraer a Ian Curtis, que puso el nombre del libro al primer tema del clásico 'Closer' (1980). Y digo solo portada porque, según se dice, no leyó una página hasta escribir casi toda la letra.

A PICTURE OF DORIAN GRAY Television Personalities

'And don’t the kids just love it' (1981) es un álbum cargado de obsesión por la cultura juvenil británica de los 60, pero una de sus mejores canciones apunta el retrovisor hacia el siglo XIX. Nirvana tienen una canción de título casi idéntico, y, de forma menos evidente, tanto 'Dark entries' de Bauhaus como 'Narcissist' de The Libertines se inspiran en el vanidoso aristócrata de Oscar Wilde.

FOR WHOM THE BELLS TOLLS Metallica

Demasiado a menudo se toma el metal como género descerebrado, pero aquí tienen una entre las mil pruebas que refutan ese cliché. El hito de 'Ride the lightning' (1984) se basa en 'Por quién doblan las campanas' de Ernest Hemingway y, como la novela, habla sobre la violencia innecesaria de la guerra. Sobre todo, recuerda la escena en la que cinco soldados son eliminados tras situarse en una colina.

PET SEMATARY Ramones

Si 'Cementerio viviente' suele brillar bastante alto en las clasificaciones de adaptaciones al cine de Stephen King, es por el pequeño Gage y su escalpelo, pero no podemos olvidar que incluye una gloriosa canción compuesta ex profeso por los Ramones. Gran estribillo con punto de vista cadáver: "No quiero ser enterrado en un cementerio de animales/ No quiero vivir mi vida de nuevo".

LAS BATALLAS Café Tacvba

En su debut de 1992, el grupo mexicano cultivaba sobre todo letras de ingeniosa ligereza, pero la inspiración de 'Las batallas' es cosa seria: 'Las batallas en el desierto', obra clave de José Emilio Pacheco, Premio Cervantes en el 2009. El autor, que nunca llegó a conocer a la banda, estaba muy agradecido porque sin la canción habrían sido muchos menos los lectores de esta novela sobre la mexicanidad.

MY ANTONIA Emmylou Harris

La reina del lamento country lidió durante un tiempo con esta canción sobre 'Mi Antonia', la obra maestra de Willa Cather sobre la vida en el Antiguo Oeste. Esencialmente por haberla escrito desde el punto de vista no de Antonia, sino de Jim, el hombre que la amó. Finalmente convirtió la canción en diálogo e invitó a Dave Matthews a hacer la parte masculina. Claro hit de 'Red dirt girl' (2000).

BILLY LIAR The Decemberists

Publicada por primera vez en 1959, la novela 'Billy mentiroso' de Keith Waterhouse ha tenido segundas vidas en el teatro, el cine, los musicales, la televisión… Y también el pop: Billy, ese fantasioso con alergia a la autoridad, se ha colado en el repertorio de The Smiths ('William, it was really nothing') o The Decemberists, quienes incluyeron en su ópera prima una oda a la pereza que lleva su nombre.

GRAVITY'S RAINBOW Klaxons

Los 'ravers' también leen: el primer gran hit del grupo bailable tomaba su título e inspiración de 'El arco iris de gravedad' de Thomas Pynchon. (Otras referencias de su disco de debut fueron J. G. Ballard y William S. Burroughs). Antes que ellos, Devo habían compuesto 'Whip it' bajo inspiración de la misma novela, ellos imitando las parodias de Pynchon de poemas populares de Estados Unidos.

(Debajo, 'playlist' de Spotify con todas las canciones).