En nombre de la ELO

La banda de Mik Kaminski se llama The Orchestra, no Electric Light Orchestra, pero aunque no cuenta con el lider histórico Jeff Lynne, se sirve de su legado, sus hitos pop de los años 70 y 80. "Grandes canciones que siguen atrayendo al público, incluida la gente joven, y que seguimos tocando con una gran banda", explica el violinista británico a este diario en vísperas de su actuación, este lunes, en la sala Barts.

Kaminski es, junto al teclista Louis Clark, el vínculo que une a The Orchestra con la vieja ELO, formación a la que se unió en 1973, cuando ya había lanzado dos álbumes y estaba elaborando el tercero, 'On the third day'. El violinista original, Steve Woolam, había fallecido un tiempo atrás, y su relevo, Wilfred Gibson, abandonó en medio de disputas económicas. Kaminski fichó por la ELO siendo un completo desconocido. "Me fijé en un anuncio en 'Melody Maker' en el que buscaban violinistas para una audición", recuerda.

INICIO TRANSATLÁNTICO

La ELO no había entonces consolidado su sonido, aunque era reconocida dado el currículo de Jeff Lynne con la banda psicodélica The Move. Kaminski llegó a tiempo de grabar unas partes de violín en aquel disco y de salir de gira. Tenía 22 años, ni siquiera disponía de pasaporte, y se vio cruzando el Atlántico. "Recuerdo en aquellos comienzos unos conciertos en Canadá". Todo ello, previo aprendizaje de su obra. "ara ser sincero, no era un gran conocedor de la banda", confiesa Kaminski, que con el tiempo desarrolló una imagen icónica en la banda asociada a su violín eléctrico azul.

Lynne estaba influido por el pop expansivo de los últimos Beatles (John Lennon llegó a afirmar en 1974 que la ELO era una versión moderna de los 'Fab four') mientras que él tenía otras raíces. "Estaba más bien metido en el mundo del jazz. Había estudiado jazz en la escuela, y seguía con interés a músicos como el organista Jimmy Smith", explica. Por ello, verse tocando el material de la ELO fue "algo totalmente nuevo", dado que no había estado en sus planes "formar parte de una banda de rock’n’roll".

El primer álbum que contó con su participación plena fue 'Eldorado' (1974), "donde también se incorporó Louis Clark con sus completas orquestaciones" a un repertorio que caminó hacia "una especie de rock sinfónico". El momento cumbre fue la gira de 'Out of the blue' (1977), el álbum de 'Turn to stone' y 'Mr. Blue Sky'. Escenario redondo y un equipo de luces que daba al conjunto un aspecto de ovni. "Sí, fue la mejor época, con la banda en un momento increíble y haciendo una música adelantada a su tiempo", estima.

DEL ESTUDIO AL ESCENARIO

A finales de los 70, Lynne "decidió que no quería hacer más giras""y trató de convertir la ELO en un grupo de estudio del que Kaminski se vio excluido. “Pero de nuevo fui invitado a unirme en 1981, cuando quiso volver a la carretera", en los tiempos del álbum 'Time', con el 'hit' 'Hold on tight'. Hasta 1986, cuando la ELO se terminó. Poco después, el batería Bev Bevan montó la ELO Part II, punto de partida de The Orchestra.

Lynne ha reflotado la marca histórica con un disco nuevo, 'Alone in the universe', lanzado el pasado noviembre. No hay reproches. "Es un tipo con mucho talento, gran compositor y productor, y le deseo suerte", dice Kaminski, aunque "las diferencias del pasado" hacen muy improbable el reencuentro. Si hace un año, en Porta Ferrada, Clark no estuvo presente por problemas de salud (fue suplido por su hijo), sí que tomará parte en el concierto de Barts. The Orchestra planea grabar pronto material nuevo, pero su concierto tiene un título inequívoco: 'The hits and nothing but the hits'. "Grandes canciones, sin nostalgia", anuncia Kaminski.