Manga y gastronomía, el plato perfecto del Salón del Manga

El boom del manga en España -con el éxito del Salón del Manga Salón del Manga como máximo reflejo- ha coincidido con otro boom, el de la cocina japonesa. Y lejos de haber recorrido caminos diferentes o paralelos, ambos han avanzado por un sendero común, el del interés por la cultura japonesa, que vive en estos momentos su mayor éxito con el binomio de nuevos restaurantes de comida japonesa temáticos (en especial de ramen) y de cómics que hablan de cocina.

"Cuando la gente lee cómic americano, las referencias, más o menos, son similares a las de aquí. En cambio, al leer manga, uno descubre cosas como que se quitan los zapatos al entrar en casa, que se sientan sobre tatami, que comen fideos con sopa o arroz envuelto en alga. A través del manga, la gente descubre la cultura, y eso ha despertado mucho interés por la comida japonesa", asegura el director de comerjapones.com, Roger Ortuño. "El chef del Doble Zeroo, el chileno Sebastián Merlet, explica precisamente que fue a través del manga que se interesó por la gastronomía japonesa", añade.

Según Ortuño, también está pasando lo contrario: mucha gente que descubre la gastronomía japonesa, se interesa por el cómic y la cultura nipona.

De hecho, la gastronomía ha sido desde siempre un elemento central de los cómics japoneses. En cualquier manga o anime se encontrarán decenas de referencias a la comida japonesa: por ejemplo, muchos de los personajes de Dragon Ball y Dr. Slump deben su nombre a la comida (Son Gohan significa bol de arroz blanco). Además, hay decenas de títulos que hablan solo de gastronomía: desde un anime que se pudo ver en la década de los 90 llamado El Gran Sushi (Mister Ajikko) a obras más recientes como Amasando ja-pan, Toriko Torikoy El gourmet solitario.

Sin embargo, el mayor exponente de comida japonesa y manga es Oishinbo, una obra que comenzó a editarse en Japón en 1983 y que se ha convertido en algo similar a la biblia de la gastronomía nipona. Desde hace más de 30 años (y van más de 100 volúmenes recopilatorios), este título narra cómo a dos periodistas japoneses se les encarga la confección del menú definitivo, es decir, dónde se pueden encontrar los mejores platos de la cocina, y viajan, capítulo a capítulo, a restaurantes, pueblos y todo tipo de establecimientos en busca de los mejores manjares. Una selección de los mejores capítulos de esta obra, centrada en temáticas (el sake, el sushi...) está siendo editado en España por Norma Editorial.

PLATO TÍPICO JAPONÉS

 Pensar en comida japonesa en España es pensar en sushi, y en el Salón del Manga participa este año Sachiko Goto, presidenta de la Tokyo Sushi Academy, una escuela que enseña a cocineros y aficionados de todo el mundo a preparar el típico plato japonés. "Preparar el sushi en casa es complicado, porque requiere pescado fresco, mucho tiempo... Por eso para nosotros el sushi no es un plato que comamos todos los días, sino que es como una cita social, donde se reúne la gente en el restaurante para comer buen sushi de pescado fresco", explica Goto a este diario.

El origen del sushi, que para Goto "junta los dos elementos más importantes de la cocina japonesa, el arroz y el pescado", se remonta a hace más de 200 años en Japón, donde se mezclaba arroz, sal y pescado, y se dejaba fermentar para su conservación. No fue hasta la llegada del vinagre a Japón, hace unos 100 años, que empezó el sushi que conocemos hoy en día. ¿Cómo se prepara el buen sushi? "Primero, es muy importante saber cocinar bien el arroz y hacer bien la mezcla con el vinagre. Después, si es sushi japonés, se debe saber cortar bien y preparar el pescado crudo y situarlo encima", explica. "El wasabi no debe faltar en el sushi que lleve pescado crudo", agrega. En cambio, el california roll, que lleva otro tipo de complementos, fue inventado en EEUU para adaptar este producto a los gustos locales. Para probar el mejor sushi, Goto recomienda viajar a Tokyo, cerca de la lonja, o a los pueblos pesqueros japoneses.

SAKE

 "Que la cocina japonesa está de moda lo demuestra que hace 20 años, quizá menos, el sushi y el sashimi eran considerados casi comida para gatos, y ahora si miras cualquier web de reparto de comida, el sushi es el número uno en pedidos", agrega Ortuño. Algo similar ha pasado, relata, con el ramen (fideos con sopa), pues en tres años han nacido 12 locales -algunos especializados en este producto- donde se sirve ramen en Barcelona. ¿El próximo boom? "El sake", predice Ortuño.