El escritor estadounidense Philip Roth, premio Príncipe de Asturias de las Letras 2012

El gran autor estadounidense actual. El escritor más representativo de la llamada Escuela Judía de la novela norteamericana. Y uno de los últimos novelistas vivos de la estirpe de grandes nombres de la narrativa estadounidense de la segunda mitad del siglo XX. Son algunas de las frases que se utilizan para definir al actualpremio Príncipe de las Letras, Philip Roth (Newark, Nueva Jersey, en 1933), cuya candidatura se ha impusto a la de otro de los favoritos, el japonés Haruki Murakami.

Roth es un autor cuyas obras reflejan magistralmente los temores, los miedos, las ansiedades y las miserias de la sociedad actual, y del cual el jurado ha destacado su calidad literaria "fluida e incisiva", una escritura con capacidad para mostrar una compleja visión de la realidad "que se debate entre la razón y los sentimientos, como el signo de los tiempos y el desasosiego del presente". Y añade: "La obra narrativa de Philip Roth forma parte de la gran novelística estadounidense, en la tradición de Dos Passos, Scott Fitzgerald, Hemingway, Faulkner, Bellow o Malamud. Personajes, hechos, tramas conforman una compleja visión de la realidad contemporánea que se debate entre la razón y los sentimientos, como el signo de los tiempos y el desasosiego del presente".

Philip Roth: "Mi agenda es un cementerio"

Su primera obra,Goodbye, Columbus, data de 1959, un libro de relatos sobre la vida de los judíos en Estados Unidos que lo situó en el primer plano del éxito y del prestigio literario en su país. Luego vinieronHuida (1962), donde relata la agonía de un joven catedrático judío que se debate entre la razón y los sentimientos; y el exitosoEl lamento de Portnoy (1969), una novela erótica, casi pornográfica, escrita en forma de autobiografía que relata la vida sexual de Alexander Portnoy a través de un monólogo desde el diván de su psiquiatra.

Las novelasEl pecho (1972) yLa gran novela americana (1973) supusieron un cambio hacia la literatura fantástica, mientras queMi vida como hombre'(1974) señaló una vuelta a temas más introspectivos. Las obrasEl escritor fantasma (1979),Zuckerman (1981),La lección de anatomía (1983),La pastoral americana (1997),La mancha humana (2000) yExit Ghost (2007) relatan la vida y carrera del escritor y protagonista Nathan Zuckerman, una especie de alter ego del escritor. Sus libros más recientes son:El oficio: un escritor, sus colegas y sus obras (2003),La conjura contra América (2005),Everyman(2006),The Humbling (2009) yNémesis (2010).

Roth, el único escritor vivo cuya obra está siendo editada en su totalidad por The Library of America, cuenta con los principales premios literarios de Estados Unidos: el National Book Critics Circle Award" (1987 y 1992), el Faulkner Award (1993 y 2000), el National Book Award (1960 y 1995) y el Premio Pullitzer (1988). También ha sido propuesto para el Premio Nobel de Literatura en numerosas ocasiones. Y hoy se convertido en el cuarto autor estadounidense que obtiene el Príncipe de Asturias de las Letras tras Arthur Miller (2002), Susan Sontag (2003) y Paul Auster, en 2006.

El premio, dotado con una escultura de Joan Miró y 50.000 euros, es el quinto en fallarse en la edición de 2012, una vez concedidos ya los de Ciencias Sociales (Martha Nussbaum), Artes (Rafael Moneo), Comunicación y Humanidades (Shigeru Miyamoto) e Investigación Científica y Técnica (Richard Lerner). Desde 1981, el premio de las Letras ha recaído, entre otros, en José Hierro, Miguel Delibes y Gonzalo Torrente Ballester, Juan Rulfo, Mario Vargas Llosa, Camilo José Cela, Carlos Fuentes, Francisco Umbral, Augusto Monterroso, Doris Lessing, Arthur Miller, Paul Auster, Margaret Atwood, Amin Maalouf y Leonard Cohen.