Marcia Ball, pura frontera

Las localidades de Vinton, Luisiana, y Orange, Tejas, están unidas a través de una carretera de 24 kilómetros que, el 20 de marzo de 1949, los padres de Marcia Ball recorrieron en busca del hospital más cercano para darle a luz. Con estos antecedentes, la cantante y pianista es un fruto del mestizaje fronterizo de dos tradiciones ya de por sí impuras: el blues tejano y el crisol afroamericano con sede en Nueva Orleans. Dicho así parece material de tesis antropológica, pero, el sábado, en el teatro Zorrilla, en Badalona (cierre del festival Blues & Ritmes), pudimos comprobar que todo es más fácil de lo que parece.

Un concierto de Marcia Ball es un festín de música americanaroots sin coartada moderna ni pretensiones revolucionarias. Y así como el viernes Lambchop hubiera encajado mejor en una sala con asientos que en un Apolo con el público de pie, el sábado en el Zorrilla fue al revés, y las sillas encorsetaron a los asistentes en una sesión que desprendió ritmo y excitación. Música contagiosa defendida por una Ball de voz incisiva y con abundantes y trepidantes recursos al piano. Su digitación mezcló el dinamismo del boogie con huellas de rhythm'n'blues pantanoso, arropada por cuatro músicos; guitarra, bajo, saxo y batería.

BLUES-ROCK Y AROMA CAJUN / Ball apostó por su último disco,Roadside attractions, que tiene casi un año. Canciones robustas que se movieron entre un blues-rock de carretera y manta enThat's how it goes y el perfume cajun deLook before you leap,con una nota sentimental enThis used to be paradise, con citas al «abuelo pescador» e indicios autobiográficos.

Aunque la mayor parte del recital tuvo untempoagitado (con piezas comoMama's cooking, Foreclose on the house of loveoParty town), Ball ganó credibilidad al compensar las arremetidas rítmicas con incursiones en un blues más hondo y espiritual, como enWhere do you go?, que evocó el desastre del Katrina, en su álgida adaptación deLouisiana 1927, de Randy Newman, y en eseI wish you well con el que nos deseó lo mejor en la tanda de bises. Muy edificante.