El francés Monfils elimina al favorito Cilic y avanza a cuartos en Río

El tenista francés Gael Monfils, número 39 en la clasificación internacional, venció este jueves por 6-3 y 7-6 (10-8) al croata Marin Cilic, tercero en la clasificación y máximo favorito, y avanzó a cuartos de final del Abierto de Río de Janeiro, el único torneo ATP 500 de Sudamérica.

Monfils, que se hizo con el público con sus jugadas espectaculares y sus esfuerzos para defender hasta las bolas imposibles, necesitó de menos de cinco minutos para poner fin a un partido que fue suspendido la noche del miércoles por el fuerte temporal que castigó esta ciudad brasileña y reanudado este jueves.

El francés anotó hoy otros tres puntos en la muerte súbita de la segunda manga para eliminar a Cilic, que llegó a Río de Janeiro como máximo favorito tras haber sido finalista en el Abierto de Australia.

Monfils vencía anoche el partido por 6-3 y 6-6 (7-7) y le faltaban dos puntos para dar la sorpresa en el torneo, pero la lluvia le obligó a esperar hasta hoy para cantar victoria.

El ex número 7 del mundo rompió el primer servicio de Cilic y, aprovechando los errores del croata en el saque, llegó a abrir una ventaja de 4-1 y con jugadas espectaculares cerró la primara manga con un indiscutible 6-3.

La segunda manga fue un poco más pareja pero el francés, más confiado, rompió el servicio del croata y llegó a abrir una ventaja de 4-2, pero el número tres del mundo reaccionó inmediatamente y recuperó el punto y consiguió llevar el partido hasta la muerte súbita en un intento de empatarlo.

Tras la eliminación de Cilic, primera cabeza de llave, y de los españoles Pablo Carreño y Albert Ramos Vinolas, tercero y cuarto favoritos, los tenistas con más opciones para vencer la quinta edición del torneo carioca son Dominic Thiem (6), vigente campeón de la competición y que el domingo conquistó el Abierto de Buenos Aires, y el italiano Fabio Fognini (22).

El Abierto de Tenis de Río de Janeiro forma parte de la gira sudamericana sobre arcilla que comenzó hace dos semanas en Quito, pasó la anterior por Buenos Aires e irá a Sao Paulo en la entrante.

La competición se disputa entre el 20 y el 26 de febrero en las canchas de arcilla del Jockey Club Brasileño y reparte 1,46 millones de dólares en premios. El vencedor se adjudica 500 puntos en la clasificación ATP y 365.560 dólares.