EL ADN de la semana
Carbono
Pere Puigdomènech
Investigador
PERE PUIGDOMÈNECH
Por qué confiar en El Periódico Por qué confiar en El PeriódicoEl carbono está de moda. A veces nos preocupa que nuestras actividades lancen demasiado carbono a la atmósfera, pero este año la Fundación Nobel lo ha convertido en protagonista por otros motivos. El premio de Física ha recaído en dos investigadores por el descubrimiento de una nueva forma de carbono, mientras que el de Química ha distinguido a otros tres que desarrollaron vías más eficaces de hacer reacciones químicas entre moléculas basadas en el carbono.
El premio de Física ha sido otorgado aAndre GeimyKonstatin Novoselov, dos jóvenes investigadores -uno de ellos de 36 años-
que son de origen ruso pero han hecho la mayor parte de su trabajo en Manchester. Consiguieron de forma sorprendente un material de carbono, llamado grafeno, que forma capas tan finas como un solo átomo. Es transparente, estable y tiene propiedades conductoras que pueden dar lugar a aplicaciones inesperadas.
El de Química se otorga a científicos muy reconocidos, uno de los cuales,Akira Suzuki, vive en Sapporo, en Japón. Los otros,Richard HeckyEi-ichi Negishi, han desarrollado su trabajo en EEUU. Diseñaron tres tipos de reacciones que se producen por la presencia del metal paladio y que se han convertido en clásicos de la química orgánica. Estas reacciones son la base de multitud de reacciones de síntesis en productos como fármacos y nuevos materiales. Seguramente les debemos a los tres más de lo que pensamos.
El carbono es un elemento excepcional. Los átomos pueden formar entre ellos estructuras complejas que permiten la formación de materiales de propiedades excepcionales como el grafito, la fibra de carbono y los diamantes. También sabemos que la química de los seres vivos se basa en esas propiedades. De hecho, es difícil pensar en una vida que funcione sin ellas. Ahora queremos una economía que no esté basada en el carbono porque nos preocupa el efecto del CO2 sobre el clima, pero, nos guste o no, nuestra vida y nuestra economía están basadas en las extraordinarias propiedades de este elemento. !Hasta dos premios Nobel lo han reconocido este año!
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