El cementerio de las redes sociales

Fotolog no ha sido la primera red social que se ha quedado por el camino, pero sí la más popular en su día. Otras han cambiado de manos o han desaparecido. 

SIXDEGREES.COM

Fue la primera red social de Silicon Valley, fundada en 1997 por quien después sería uno de los creadores de Fotolog. Sixdegrees.com fue pionera en explorar en internet la teoría de que cualquier persona puede entrar en contacto con otra con un grado de separación máximo de al menos seis personas. Se podían listar familiares, amigos y conocidos e invitarlos a conocer la web. Los usuarios podían enviarse mensajes entre ellos y ver las conexiones de sus conocidos. Se vendió en el 2000 a Youth Stream Media, que la cerró dos años después, tras el estallido de la burbuja de las puntocom.

FRIENDSTER

Otra pionera del Silicon Valley, Friendster, se lanzó en el 2002, y captó muy pronto sus primeros dos millones de usuarios. Al año siguiente, Google quiso comprarla, pero la operación fue rechazada y la red se hundió por sus problemas técnicos. Se mantuvo y creció en Asia asociada a un grupo asiático, pero a partir del 2008, no resistió la competencia de Facebook y empezó su declive definitivo. Se reconvirtió en una comunidad de juego 'online' para el mercado asiático, pero el pasado 14 de junio comenzó “un periodo de descanso” que todavía se mantiene.

ORKUT

Fundada por Orkut Büyükkökten, un empleado de Google en el tiempo en que la empresa cedía a sus empleados para sus proyectos, la red social Orkut abrió en el 2004 y cerró una década después cuando ya se anticipaba Google+. Su sistema de invitaciones y de clasificación de amigos en círculos en los que se podían puntuar y relacionarse tuvo mucho éxito en Brasil y en la India, pero poco más, por los problemas de 'spam', perfiles falsos e inseguridad que generaba. Google+, el nuevo intento del gigante de internet por llegar al mercado de las redes personales, se mantiene aunque la escasa actividad de sus usuarios preocupa al buscador, que ha hecho varios intentos de relanzarla.

MIPASADO.COM

Filial española de Passado.com y fundada en el 2002, Mipasado.com se basaba en poder encontrar a los amigos del colegio y la universidad a los que se había perdido la pista. En el 2006 decían tener 2,5 millones de usuarios españoles registrados, tras una agresiva campaña de publicidad. "Cobrábamos entre 15 y 20 euros al año para poder enviar mensajes pero a cambio no había publicidad. Y este fue el error, porque la gente prefirió Facebook, que abrió dos años más tarde y era gratuito", explica José Domecq, encargado de reactivar la red social en el 2010. "Antes no se ponía publicidad en las redes sociales. Lo que ha hecho Facebook de personalizar la publicidad a partir de los gustos de los usuarios ha sido muy inteligente", señala. 

SECRETARIA PLUS.COM

Fue la pionera de las redes sociales españolas, allá por el 2000, gracias al empuje de su fundadora, Elena Gómez de Pozuelo, una de las empresarias de internet con más éxitos de España. Concebida como una plataforma de servicios para las secretarias de dirección, ofrecía listas de proveedores seleccionados, cursos, congresos y foros entre sus usuarias. "Solo con el plan de negocio, en pleno apogeo de las puntocom, logramos una primera ronda de inversión que logró cuatro millones de euros por el 45% de la empresa. Pero fallamos al expandirnos al Reino Unido, Alemania, Italia y México sin haber consolidado todavía España", recuerda Gómez de Pozuelo. En el 2007, vendieron a un grupo holandés de recursos humanos, USG, y dos años después, este se vendió a su competencia, Randstad. "Como ellos no querían saber nada del negocio digital, los antiguos empleados lo recompraron y crearon Topsecretaria", recuerda. De su experiencia lanzó en el 2011 Womenalia, que dirige su hermana María. "De la anterior plataforma no aprovechamos nada, porque era algo caduco ya. Pero creo en la idea de una comunidad que ayude a las mujeres a crecer profesionalmente", señala Elena, que afirma que siempre anunciaron a sus usuarias cualquier cambio de titularidad.

NEURONA.COM

Nacida bajo el paraguas del Grupo Intercom, esta red española de contactos profesionales competía con eConozco, allá por el 2005. Llegó a tener 590.000 usuarios, muchos de ellos en América Latina. Neurona y eConozco fueron compradas por la multinacional Xing en el 2007 con pocos meses de diferencia y con la esperanza de competir con la también europea Linkedin, que comenzaba a despuntar y que sería la primera red social que cotizó en bolsa. Solo por Neurona.com se pagaron 7,2 millones de euros, pero sus usuarios pasaron a integrarse en la estructura de Xing con nuevas condiciones, pero con el cambio avisado en todo momento.  

En boca de todos están otras redes sociales que se mantienen un tanto a trompicones, como Tuenti, reconvertida en compañía de móvil tras su compra en el 2013 por Telefónica; la veterana MySpaceMySpace, nacida en el 2003 y propiedad de un grupo de publicidad asociado al actor Justin Timberlake, que la compró en el 2014 por muchísimo menos de lo que había pagado Rupert Murdoch en el 2008.

Otras se han reconvertido, como Classmates, la precursora de Mipasado.com desde 1995, que se ha especializado en recopilar anuarios escolares de los institutos y universidades estadounidenses. 

Y otras directamente no han triunfado, como las muy recientes Ello, que pretendía ser la versión sin publicidad de Facebook, o Quora, un foro de preguntas y respuestas muy especializado que logró cierto prestigio por la dificultad en conseguir una invitación. Ahora ya es de registro libre.