Piscina

Se acaba el verano, el tiempo de las piscinas. A menudo están llenas y hay que saber cómo comportarse. ¿Y qué pasa si alguien orina en una piscina? Para esta cuestión tenemos una respuesta precisa de la Sociedad Americana de Química.

Basta con entrar en la web de la citada sociedad (en inglés, American Chemical Society, ACS) para  darnos cuenta de su interés por responder a las inquietudes de los ciudadanos. Una de las vías para hacerlo son los vídeos que cuelga en YouTube y que son muy recomendables. Tratan sobre nuevas aplicaciones de la química o responden a preguntas sobre química de la vida cotidiana. Hace poco publicaron uno sobre los efectos de orinar en una piscina. El vídeo de la ACS incluye la respuesta de un profesor de la Universidad Purdue, en Indiana, que ha investigado la cuestión. Asegura que el ácido úrico que contiene la orina en contacto con el cloro que se utiliza como desinfectante de piscinas produce una sustancia peligrosa que se empleaba en la guerra química. Reconoce que no se ha documentado nunca una intoxicación, pero afirma que algunos mareos que se producen podrían tener este origen.

La serie sigue y después alguien pregunta a la ACS qué pasa si orinamos en el mar. En una estadística reciente en la que fueron preguntados más de 1.000 nor-

teamericanos, dos tercios admitían haberlo hecho. El vídeo en este caso tranquiliza: la orina humana es 95% agua, y las sales que tiene son las mismas del agua del mar y en menor concentración. La urea y el ácido úrico pueden transformarse en amoniaco que es absorbido por algas y plantas. El vídeo acaba recordando que los peces también orinan y que una ballena puede orinar más de 250 litros al día. Esto significaría 5.000 humanos orinando al mismo tiempo, lo que no debe pasar ni en Magaluf. Por tanto, hay que retenerse en la piscina, pero no debemos preocuparnos cuando estamos en el mar. Esto es lo que dice la ciencia química: la buena educación es otra cosa.