Un 66% de los niños vulnerables sufren una dolencia bucodental

La mala salud bucodental que experimentan los niños más vulnerables tiene que ver, en gran medida, con su dificultad para acceder a una alimentación sana, equilibrada y saludable. .Existen otros factores, como la carencia de hábitos de higiene, la falta de seguimiento o las trabas económicas para someterse a tratamientos médicos. Las entidades, sin embargo, ponen el énfasis en el primero. "La única dieta nutricional que algunos niños hacen es en el comedor escolar. Es decir, solo cinco a la semana", advierte Neus Cerdà, directora del centro socioeducativo Mans a les Mans. 

Con motivo del Día Internacional de los Derechos del Niño, el próximo día 20, la Fundació Pere Tarrés presentó este jueves los resultados de un estudio sobre la salud bucodental de los pequeños en situación de vulnerabilidad social. La entidad, que entrevistó a 139 niños de entre 3 y 13 años de barrios con dificultades socioeconómicas (la Marina de Port, Poble Sec y Raval), determina que un 65% de estos no han ido nunca al dentista. Un 66%, además, presentan afecciones que requieren un tratamiento médico. Los niños con caries tienen afectados una media de 3,8 dientes.

Son pequeños que viven en barrios con una renta "entre un 20% y un 30% inferior a la media de Barcelona", como destaca Fernando Prat, coordinador del informe. "Sabemos que todos los niños de Catalunya tienen problemas bucodentales, pero hay unos cuantos que lo tienen mucho más difícil para superarlo", alerta por su parte Albert Riu, secretario técnico de la Xarxa de Centres Socioeducatius de la fundación. Se estima que el coste aproximado para afrontar el tratamiento en los 23 centros de la red de centros socioeducativos de la Fundació Pere Tarrés sería de 60.000 euros. 

"En los centros trabajamos la limpieza de dientes, pero algunos niños es la única vez al día que lo hacen", cuenta Cerdà. "Nos hemos encontrado niños que no pronuncian bien porque tienen dolor en la boca. Y otros con hasta nueve caries". La salud bucodental es un elemento más de exclusión y por eso desde los centros socieducativos trabajan en la educación de los hábitos de higiene, como destaca Rafael Ruiz, director de relaciones internacionales de la Pere Tarrés.

Sistema de salud

El informe, que subraya que la salud bucodental es un derecho fundamental de la infancia, constata la confusión social sobre las coberturas de la Seguridad Social. Se suele desconocer que el sistema de salud incluye las visitas médicas, extracciones de dientes con afecciones y tratamientos (caries o fisuras, por ejemplo) en dientes permanentes para los menores de 15 años. Eso sí, deja sin cubrir afecciones en los dientes de leche. En estos últimos casos, los niños atendidos por la Seguridad Social solo reciben calmantes, nunca tratamientos.

Estos pequeños, advierte la Fundació Pere Tarrés, pueden tener dificultades a la hora de aprender a hablar o pronunciar correctamente y sus dientes definitivos corren el riesgo de verse también afectados.

Por todo esto, la entidad considera "insuficiente" la cobertura pública de la salud bucodental y hace un llamamiento a las administraciones. Alguna de las medidas que propone son que cada niño haga una visita odontológica anual, que los tratamientos de dientes de leche estén cubiertos por el Estado, la apuesta por políticas educativas y la reducción del IVA de los cepillos y pasta de dientes, que actualmente es de un 21%.