INICIATIVA PARA EVITAR AGONÍAS MUY DOLOROSAS

Bélgica extiende el derecho a la eutanasia a menores incurables

La medida estará restringida a niños en fase terminal y con dolores insoportables

ELISEO OLIVERAS
BRUSELAS

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Bélgica aprobó ayer ampliar el derecho a la eutanasia a los menores incurables, en fase terminal y que sufran dolores físicos insoportables. La eutanasia para los adultos es legal en el país desde el 2002 y la ampliación de ese derecho a los menores superó sin dificultades el voto final en la Cámara de Diputados, pese a la oposición de la Iglesia católica y de un sector de los pediatras. La ley, aprobada por 86 votos a favor, 44 en contra y 12 abstenciones, entrará en vigor en unas cuantas semanas.

La propuesta contó con el apoyo de socialistas, liberales y ecologistas francófonos y flamencos, además de los independentistas de la Nueva Alianza Flamenca (NVA). En contra votaron los democristianos flamencos, los centristas francófonos (antiguos democristianos) y la extrema derecha flamenca del Vlaams Belang (Interés Flamenco). El 73% de la población belga también está a favor de la ampliación del derecho a la eutanasia a los menores, según el último sondeo del pasado octubre.

SEGUNDO PAÍS DEL MUNDO / Bélgica se convierte así en el segundo país del mundo -el primero fue Holanda- en autorizar que se pueda aplicar la eutanasia a los menores. A diferencia del caso holandés, que establece una edad mínima de 12 años para poder acogerse a ese derecho para acabar con los sufrimientos, la nueva ley belga no fija una edad mínima y solo estipula que los menores deben demostrar «capacidad de discernimiento», contar con la autorización escrita de los padres y el respaldo de una evaluación psicológica. A diferencia de la legislación para los adultos, los sufrimientos psíquicos de los menores no dan derecho a acogerse a la eutanasia.

El alcance práctico de la nueva ley será muy limitado y afectará a una decena de menores al año, fundamentalmente afectados de cáncer en fase terminal, con la muerte próxima y dolores que no se puedan mitigar. Los adultos que se acogen a la eutanasia en Bélgica rondan los 1.500 al año, lo que representa el 2% de los fallecimientos en el país.