Fallece el médico que consiguió repatriar al 'negro de Banyoles'

alphonse Arcelín, el médico de origen haitiano que consiguió la repatriación del guerrero bosquimano disecado que se exhibía en el Museu Darder de Banyoles (Pla de l’Estany) gracias a una campaña de denuncias, falleció ayer en Cuba a los 73 años. Nacido en 1936 en Miragoane (Haití), realizó sus estudios de Medicina en España y ejerció la profesión médica durante años en Cambrils, localidad de la que fue concejal del PSC en el mandato 1999-2003, en el área de Sanidad y Licencias. Arcelín también fue secretario de organización y primer secretario de la agrupación local socialista de Cambrils, y miembro del Consell Comarcal del Baix Camp.

El médico se hizo popular por la denuncia que interpuso a principios de los 90 contra la exhibición del cuerpo disecado del llamadonegro de Banyoles. Aunque consiguió su objetivo, lo cierto es que el concejal socialista perdió dos juicios contra el ayuntamiento de la capital del Pla de l’Estany y tuvo que aceptar que se le embargara parte del sueldo durante unos años para poder hacer frente a las costas judiciales, que superaron los 100.000 euros.

Muchos vecinos de Banyoles vieron en la movilización de Arcelín una campaña contra una de las señas de identidad de la población y se resistieron a la retirada del bosquimano. El pertinaz médico logró que la Organización de la Unidad Africana e instituciones como la ONU y la Unesco tomaran cartas en el asunto y se pronunciaran a su favor.

Acosado por la polémica, el ayuntamiento gerundense retiró al guerrero africano de las dependencias del museo en 1997. Tres años más tarde, su cuerpo se repatrió a Botsuana, donde fue enterrado en una solemne ceremonia.El negro de Banyolesrecibió su segunda y definitiva sepultura sin que se haya podido establecer quién fue, dónde vivió ni dónde murió antes de que fuera disecado. El naturalista Francesc Darder, que adquirió el cuerpo en París, afirmaba que se trataba de un jefe de una tribu betchuana fallecido en 1830, versión que ha sido rechazada por numerosos expertos.

Según la historia oficial del guerrero, los hermanos Edouard y Jules Verraux, dos taxidermistas con una biografía digna de Indiana Jones, robaron el cadáver de su tumba y lo llevaron a Ciudad del Cabo (Suráfrica), donde disecaron el cuerpo antes de trasladarlo a París, ciudad en la que regentaban un acreditado establecimiento de taxidermia. Los hermanos querían exhibirlo para que los europeos pudieran ver cómo eran los seres que poblaban el continente africano.

AUTOPSIA / La autopsia a la que se sometió alnegro de Banyolesunos años antes de ser repatriado concluyó que el guerrero había perdido la vida cuanto tenía unos 27 años, posiblemente a causa de una enfermedad pulmonar o crónica.

Siete años después de su repatriación, el Museu Darder de Banyoles volvió a abrir sus puertas tras someterse a una profunda remodelación. El contencioso por el bosquimano ha quedado en un segundo plano y la instalación cultural, que se define ahora como un centro de interpretación del lago, ha relegado la historia delnegro de Banyolesa una pequeña referencia gráfica, en la que se recuerda cómo se exhibía al bosquimano en el museo.

Junto a ella también se muestran unas radiografías del negro disecado, pero en ninguna parte de la instalación es posible encontrar una referencia escrita al singular viaje de ida y vuelta que protagonizó elinmigrante más famoso del pueblo.