Real Champions

El Real Madrid jugará en Cardiff su 15ª final de la máxima competición del fútbol europeo. Tres de esas finales las habrá jugado en los últimos cuatro años. Y si gana a la Juventus, habrá sumado tres de tres en esos años y logrará su 12º trofeo continental. Es el equipo que más finales ha ganado y disputado.

Nunca me gustó leer el fútbol desde los datos, por más aplastantes que puedan parecer, y sí desde el romanticismo, la belleza o la épica. Y es el romanticismo el que me lleva a recordar que, precisamente en unos días, se cumplirán 25 años de Wembley. Aquella inolvidable final resuelta desde las botas de Ronald Koeman consagró al 'Dream Team' de Johan Cruyff. Premió una forma de concebir el juego que sigue siendo de alguna manera la fuente de la que bebe el Barça.

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Años después, con Pep Guardiola llevando a la excelencia desde el banquillo ese fútbol que tan bien había sabido interpretar como jugador, el Barça inició un apasionado idilio con la Champions y ganó tres ediciones en seis años. Para entonces ya reinaba un tal Leo Messi.

SIETE AÑOS ENTRE LOS MEJORES

Con el mejor jugador del mundo en sus filas (aunque aún le duela recordar que no jugó la final de París) el Barça dominó Europa, con su fútbol y con sus títulos. París, Roma, Wembley de nuevo y Berlín, ya con Luis Enrique en el banquillo, fueron los escenarios de las cuatro Champions conseguidas por los culés durante el reinado de Messi.

A esas victorias la estadística aporta otro dato que ilustra el dominio del Barcelona en la era Messi: seis años consecutivos alcanzando las semifinales de la Champions. Lo logró ente 2008 y 2013. Pues bien, el Real Madrid ha superado ese récord esta temporada. Es el primer equipo que logra estar entre los cuatro mejores de Europa por séptima vez consecutiva en la historia de la competición.

EL GRAN INTERROGANTE

Lo ha hecho con el máximo goleador de la Champions en sus filas, Cristiano Ronaldo, el mayor y más voraz competidor que ha tenido enfrente Messi en estos años. Los datos europeos del Barça de Leo y el Real Madrid de Cristiano en estos años me plantean un interrogante: ¿Son muchos o pocos títulos de Champions los conseguidos por el mejor Barça de la historia durante la era Messi? Si el Real Madrid de Cristiano gana su tercera final en cuatro años, ¿significa que la política de Florentino es capaz de igualar los números del mejor Barça de todos los tiempos?

La Champions que no ganó Mourinho con el Real Madrid la consiguieron primero Ancellotti y después Zidane. Quién se lo iba a decir a Florentino… Si Zidane gana por primera vez la segunda 'orejona' consecutiva, con Isco titular y Bale en el banquillo de Cardiff, habrá quemado la última estadística. 'Respect'.