Nicolas Mathieu gana el Goncourt con una novela sobre la adolescencia sin futuro

El escritor francés Nicolas Mathieu (Epinal, 1978) ha logrado este miércoles el premio Goncourt con la novela ‘Leur enfants après eux’ (Actes Sud), una obra sobre los estragos de la desindustrialización en un valle perdido de Lorena durante la década de 1990.

A través de un grupo de adolescentes que el lector sigue durante cuatro veranos, entre 1992 y 1994, Mathieu dibuja con un estilo cáustico y vibrante el retrato social de una Francia sin futuro, devastada por el neoliberalismo y que empieza a sentir las consecuencias de la mundialización.

Cuatro jóvenes matan el tiempo bebiendo cervezas, fumando porros, mirando a las chicas y escuchando a Nirvana mientras sueñan con escapar de un destino sombrío en una época en la que los altos hornos son solo el recuerdo material de un pasado industrial agotado.

Aunque no se regodea en la miseria, el mensaje de la novela es duro. Es una crónica sobre los territorios olvidados del Estado, esas zonas que antes votaban al Partido Comunista y ahora son un granero de votos del Frente Nacional.

Héroes de acero

En una entrevista publicada el pasado septiembre en ‘Libération’, Mathieu explicaba que había querido escribir una novela de aprendizaje y hablar del final de un mundo, el de la clase obrera.

“Está totalmente impregnada de realidad. Se siente la melancolía de un tiempo que ha muerto. Quería plasmar algo antes de que desapareciera. Transcurre en una región con un gran pasado industrial hecho con cuerpos de hombres de acero. La siderurgia creaba héroes”, decía.

Mathieu, que se lanzó a la literatura a los 35 años, se alza con el galardón más prestigioso de las letras francesas con su segundo trabajo. Su primera obra, publicada en el 2004, es una novela negra titulada ‘Aux animaux la guerre’ y adaptada en seis episodios por France 3. Una miniserie sobre el cierre de una fábrica que se estrenará el 15 de noviembre en la televisión francesa.

Debut en el género negro

Como Daniel Penac, Tonino Benacquista, Daniel Picouly o Pierre Lemaître, Mathieu llega al Goncourt tras haber debutado en el género negro. “La novela negra -sostiene- es ideal para reflejar un mundo donde el bien y el mal se confunden, un mundo realista donde la ambigüedad moral es la regla, la corrupción está en todos lados y los combates casi siempre están perdidos de antemano”.  

El premio se ha fallado como marca la tradición en el restaurante Drouant de París. El jurado ha necesitado cuatro votaciones antes de anunciar el premio al que competían otros tres finalistas: David Diop por ‘Frère d’âme’; Paul Greveillac por ‘Maîtres et esclaves’ y Thomas B. Reverdy por ‘L’hiver du mécontentement’.

El galardonado no partía como favorito, porque el Goncourt no suele repetir editorial y el año pasado se decantó por ‘El orden del día’, de Eric Vuillard, también publicado por Actes Sud. El premio es sinónimo de éxito comercial. Suelen venderse unos 400.000 ejemplares. El premio Renaudot, anunciado igualmente este miércoles, ha recaído en ‘Le sillon’, de Valérie Manteau.