The Original Blues Brothers Band, la memoria del ritmo

Clásicos como ‘Soul man’, ‘Knock on wood’ y ‘Everybody needs somebody to love’ son los argumentos de The Original Blues Brothers Band para salir de gira año tras año, sobre todo en tiempo de verano, y recordar que una música de baile asociada a instrumentistas de carne y hueso es posible."Tocando sin corrector de voz, ni sintetizadores, ni material pregrabado. Pura energía", presume uno de sus integrantes históricos, el saxofonista Lou Marini, en vísperas de la actuación del grupo, este lunes, en el Festival de Peralada.

Marini lleva la antorcha de los Blues Brothers junto a otro componente clásico, el guitarrista Steve Cropper, que, como miembro de Booker T. & The MG’s, acompañó en los años 60 a gigantes como Otis Redding, Wilson Pickett y Sam & Dave. Los orígenes del tándem un día integrado por Dan Aykroyd y el fallecido John Belushi se sitúan en 1976, en la banda del programa televisivo 'Saturday night live', en la que estaba enrolado Marini, excomponente de Blood, Sweat & Tears.

EL FENÓMENO INICIAL

Del cruce de ese grupo y las RCO All-Stars de Levon Helm, de The Band, surgió la base de la formación, que grabó su primer disco, 'Briefcase full of blues' (1978), en directo en Los Ángeles, abriendo los 'shows' del actor Steve Martin. "Él estaba en un pico de popularidad pero nosotros recibimos enormes ovaciones cada noche. Recuerdo a Jack Nicholson en las primeras filas, mirándome, quitándose las gafas de sol y gritando ‘¡guau!’. Ahí vi que pasaba algo especial", explica el saxofonista. Luego vino la película, 'The Blues Brothers’ (en España, 'Granujas a todo ritmo'). "No obtuvo buenas críticas en Estados Unidos pero se convirtió en una pieza de culto. Me di cuenta cuando un día, en una isla griega, un niño gritó mi nombre, ‘¡Lou!, ¡Lou!’, como si yo fuera una celebridad"

A TIEMPO PARCIAL

Pero los Blues Brothers han sido siempre, entonces y ahora, señala Marini, "un trabajo a tiempo parcial, uno de los mejores". En aquellos últimos años 70 él fue miembro de la banda de Frank Zappa, como atestigua el clásico doble 'Live in New York', junto a músicos como los Brecker Brothers, Eddie Jobson y Terry Bozzio. "Zappa te hacía rendir al máximo, al mayor nivel de energía. Podía hacernos repetir en pleno concierto una canción entera, como 'Black page', porque yo la había tocado con el saxo alto en lugar del soprano, como él quería", recuerda Marini.

Ha tomado parte en muchísimas sesiones de grabación de grandes artistas, desde los Stones, Lou Reed o Aerosmith ("como músico 'freelance' en Nueva York te salían muchos encargos y a veces no sabías ni para quién eran") hasta, años después, la carismática, desaparecida, cantautora Laura Nyro ("fui tenso a trabajar con ella porque su primer disco, en los 60, me había marcado mucho, pero estuve encantadora, perfecta") o Donald Fagen tanto en solitario como con Steely Dan. "Un tipo capaz de hacerte grabar hasta 30 o 40 tomas. Aunque a ti te parecieran todas iguales e impecables te hacía grabar una más", explica Marini, que este año ha tomado parte en una larga gira con James Taylor. 

Su mujer es madrileña y él chapurrea frases en castellano. Dentro de unos días actuará en la sala Galileo Galilei, de Madrid, con el grupo local de blues Red House. No hay tregua en su agenda: trabaja en un disco en solitario; otro de su hijo, el cantante Lou Marini III, y anuncia para otoño un lanzamiento de The Original Blues Brothers Band que incluirá composiciones nuevas. "Seguimos ocupados, sí. Este es un trabajo que haces con el corazón".