'Maneki-neko', el gato que le trae suerte a Márquez

Hay decenas y decenas, centenares, yo diría que miles de seguidores amarillos. Ustedes ya me entienden, de Valentino Rossi. Muchos, sí. Pero Motegi, Japón, es, posiblemente, el lugar del mundo donde más seguidores hay, al margen de los circuitos españoles, de Marc Márquez. “Este es un país exquisitamente respetuoso con todo el mundo, donde la educación está por encima de la media y donde todo, todo, se hace con una tolerancia admirable, así que no ha de extrañarnos que, afortunadamente, aquí convivan, como debería ocurrir en todos los rincones del planeta, los seguidores de todos los pilotos del Mundial”, celebra Márquez, que ha acudido, junto a Andrea Dovizioso, a una multitudinaria firma de autógrafos que ha sido toda una fiesta.

Hasta un 'caganer'

En ella, en esa fiesta, los aficionados japoneses han agradecido a Márquez, no solo su presencia, no solo que corra para una de sus marcas, no solo que les represente por todo el mundo, sino que luzca un casco nuevo con un montón de símbolos japoneses, entre ellos un divertido rediseño japonés de su mascota, la hormiga trabajadora y, este año, más calculadora y ahorradora del Mundial.

Es más, le han hecho multitud de regalos, entre ellos un ‘caganer’ Marc Márquez, que una fan ha comprado por Internet, ha recibido por correo desde Catalunya y se ha desplazado 450 kilómetros hasta Motegi para regalárselo al ‘nen de Cervera’. Brutal ¿a qué sí? “Pues sí, tremendo”, añade el casi pentacampeón catalán.

La idea del nuevo casco (“cada dos años dejo que los diseñadores de Shoei, mi marca, inventen algo, aunque yo siempre acabo retocando alguna cosa”) gira alrededor de las fiestas populares japonesas y tiene un montón de detalles alusivos a la cultura de este país. “Y, sí, también tiene al gato de la suerte, conocido como Maneki-neko, bueno, que es la traducción de eso, de gato de la fortuna. La verdad es que desde que nos trajo suerte, en el 2016, cuando lo pusimos en nuestro box y fuimos campeones sin esperarlo, no nos hemos separado de él en Japón. Los técnicos de Shoei lo traen cada año en una caja de madera preciosa donde lo guardan y esperemos que este año también nos de suerte”.

Eso sí, antes de Valencia

Y es que, en el 2016, Márquez llegó a Motegi con 52 puntos de ventaja sobre Valentino Rossi y 66 sobre Jorge Lorenzo, los dos oficiales de Yamaha y, ¡zas!, ambos se cayeron en carrera. Marc ganó el GP por delante de Andrea Dovizioso y se proclamó campeón al salir de Japón con 77 puntos sobre el ‘Doctor’, cuando ya solo quedaban 75 en juego: Australia, Malasia y Valencia.

“Hemos de reconocer que aquel año, por el gatito o lo que fuese, sí, sí, por el gatito, se juntaron todos los planetas y todo salió redondo. Este año, los japoneses, ‘mis’ japoneses, quieren que gane el título este domingo porque corremos en casa ante todos los jefes de Honda, pero me importa muy poco cuándo y dónde lo consigamos. Eso sí, por favor, antes de Valencia”, sentencia el tetracampeón más joven de la historia de MotoGP. También será el pentacampeón más joven, si.