Voto histórico de las mujeres saudís

Las mujeres saudís han podido acudir el sábado, por primera vez, a las urnas y también presentarse para ser elegidas como miembros de consejos municipales. Miles de ciudadanas han pasado por los colegios electorales en este día histórico para ellas, totalmente discriminadas respecto a los hombres por las leyes de la ultraconservadora monarquía saudí.

Más de 6.000 hombres y unas 980 mujeres se presentaban a las elecciones locales para ocupar alguno de los 2.100 asientos de 284 consejos municipales que estaban en juego. Los otros 1.050 se designarán con la aprobación del rey.

Más de 130.000 ciudadanas y 1,35 millones de hombres se habían registrado para ejercer su derecho al sufragio en una población de 20 millones de personas, según la Comisión Electoral General. Mujeres y hombres votaban en colegios electorales separados.

Estos comicios, que no establecían cuotas de representación femenina en los consejos, se consideran un pequeño aunque significativo avance para las saudís.

BAJO TUTELA MASCULINA

Las restricciones para las mujeres son numerosas en Arabia Saudí. Los derechos de las ciudadanas son mínimos y se violan algunos de los más básicos. El concepto de tutela de los hombres sobre las mujeres aplicado en Arabia Saudí limita gravemente los derechos de las saudís en la vida pública y privada.

No están autorizadas a aparecer en público si no van cubiertas de pies a cabeza, no pueden viajar, conducir, tener trabajos remunerados, recibir educación superior ni casarse sin el permiso de un tutor varón.

Además, las casadas con extranjeros no pueden transmitir su nacionalidad a sus hijos, mientras que los hombres en circunstancias similares sí pueden hacerlo. Arabia Saudí, un país bañado en petrodólares y aliado de EEUU y Europa, es de mayoría wahabí, una rama del islam que aplica la sharia (ley islámica) de forma muy estricta.

Hace cuatro años, el entonces rey saudí, Abdalá -fallecido el pasado enero-, anunció que en las municipales del 2015 las mujeres podrían votar y ser candidatas.

SIN FOTOGRAFÍA

Latifa al Bazei, de 53 años y directora de una escuela, dijo a la agencia Reuters, en un colegio de Riad, la capital saudí, que su participación en los comicios es una continuación de su servicio a la comunidad.

“He servido 23 años como profesora y administradora en una escuela. Mi objetivo es el desarrollo, el cambio y la innovación”, afirmó tras votar. Varias mujeres en colegios electorales aseguraron que habían votado por candidatas, a pesar de conocerlas poco.

Las autoridades solo permitían que las aspirantes hicieran campaña entre las mujeres, ya que prohiben actos en los que se reúnan hombres y mujeres. Para explicar su programa a sus conciudadanos masculinos, tenían que contar con un portavoz.

Para darse a conocer, las candidatas hicieron campaña en las redes sociales como Twitter y Facebook. También usaron folletos y carteles, pero sin su fotografía, prohibición que se aplicó también a los hombres.

El entusiasmo entre las saudís era palpable en los colegios, pero los analistas pronostican que pocas mujeres ocuparán asientos en los consejos municipales, ya que la mayoría aplastante de candidatos eran hombres.